The House of Lords er overhuset i det britiske parlamentet – en unik institusjon i sin arkaisme. Den består av sekulære og åndelige herrer, k alt jevnaldrende. Antall medlemmer av kammeret er ikke fastsatt ved lov (i 1994 inkluderte det 1259 jevnaldrende).
Meetings of Parliament holdes i Palace of Westminster, bygget spesielt for dette formålet, selv om det offisielt kalles kongelig (det er bare formelt til disposisjon for Houses of Lords and Commons). Utsmykningen til House of Lords er temmelig behersket, og minner om et middelalderkapell med gjennombrutte utskjæringer av paneler.
De fleste setene tilhører jevnaldrende ved arv, de har adels titler som ikke er lavere enn baroner. Arvelige jevnaldrende er kvalifisert til å sitte i Stortinget når de fyller 21 år.
Noen av Lords har status som livslang, som fikk en slik rett under Life Peerage Act av 1958 (gir en slik rett til kvinner, inkludert den berømte baronesse Margaret Thatcher). Det er også to kategorier av herrer etter embete: 26 åndelige, 12 rettslige ( vanlige herrer forAppeller”) som er utnevnt av dronningen til å utøve kammerets dømmende makt.
De har ikke adelstittel og er ikke jevnaldrende. House of Lords sørger ikke for inntreden i sammensetningen av utlendinger, konkursrammede likemenn, så vel som de som er dømt for forræderi.
The Speaker of the House - Lord Chancellor - er utstyrt med funksjoner i de lovgivende, rettslige og utøvende grenene av regjeringen. Han leder debatter, er medlem av regjeringskabinettet og leder for juridisk tjeneste. Dette er den høyeste sivile i landet, han har fordeler (etter medlemmer av kongefamilien) fremfor andre undersåtter, med unntak av erkebiskopen av Canterbury.
Helt fra begynnelsen av sin eksistens besto House of Lords of Great Britain kun av representanter for landaristokratiet. For tiden gjenstår denne situasjonen i større grad. Tjenestemenn er nummer to. Den tredje gruppen av jevnaldrende er ledere av selskaper. Det særegne ved kammeret er at dets sammensetning før avstemning er en uforutsigbar og usikker verdi.
The House of Lords er kjent for sitt fargerike landemerke - ullsekken. Dette er en puff trukket med rødt tøy, som Lord Chancellor sitter på under møter. Tradisjonen ble introdusert for rundt seks århundrer siden av Edward III for å minne alle om viktigheten av dette produktet for kongeriket.
The House of Lords er lite i størrelse, omtrent 30x15 meter. Høyre og venstre for de berømte"vulsaka" (en pose med ull) er røde sofaer som reiser seg i lag.
Før 1911 hadde Lords rett til å avvise ethvert lovforslag som ble vedtatt av Underhuset. Men nå har de bare beholdt retten til et oppsettende veto - en forsinkelse, hvis løpetid for ulike prosjekter kan variere fra ett år til en måned. Den offisielle protokollen fra parlamentariske sesjon kalles "hansard".
Engelske herrer mottar ikke lønn, med unntak av dommere, speaker og de som også er medlemmer av kabinettet. De har imidlertid krav på utgiftsrefusjon for tiden medgått i møter. I gjennomsnitt koster innholdet til én herre per år 149 tusen pund.
