Hvis du nøye studerer mytene og legendene til de gamle grekerne, blir det klart at det var flere gorgoner, men etter årtusener kan vi fra minnet gjengi navnet på bare én av dem - Medusa.
Gorgon Medusa. Opprinnelsesmyte
De aller første referansene i litteraturen om slangehodede skapninger dateres tilbake til det åttende århundre f. Kr. I Odysseen skriver Homer om Medusa, et monster fra underverdenen, og i Theogony snakker Hesiod allerede om tre gorgonsøstre. Generelt er det flere alternativer for hvordan Gorgons dukket opp og hvem de opprinnelig var.
Den første versjonen av utseendet, som Euripides holdt seg til, er titanisk. Det står at moren til Gorgonene var Gaia, jordens gudinne og stamfaderen til titanene. I så fall kan Gorgon Medusa og søstrene hennes ha vært monstre fra starten.
Den andre versjonen kan kalles "Poseidonic". Ovid forklarer det i sine Metamorphoses.
Det var en gang i gammel tid, Phorkis, som i gresk mytologi var guden for det stormfulle havet, og søsteren Keto, et dragelignende havmonster, hadde tre døtre - vakre vannjomfruer. De fikk følgende navn: Stheno (oversatt fragammelgresk som "mektig"), Euryale ("hoppe langt") og Medusa ("vokter", "elskerinne").
Den vakreste av søstrene var Gorgon Medusa. Hun fascinerte guden Poseidon med sin skjønnhet at han tvangsbesatt Medusa i et tempel dedikert til Athena. Gudinnen ble rasende da hun fikk vite om skjendelsen av helligdommen hennes, og gjorde sjøjomfruen om til en gorgon - et monster dekket med tykke skjell, med hydraer og slanger som flagret på hodet i stedet for håret, med gule tenner som stakk ut av munnen hennes. Stheno og Euryale bestemte seg for å dele skjebnen til søsteren deres og ble også monstre. Eller kanskje det ikke er templet i det hele tatt, bare den mektige Athena misunnet det vakre utseendet til Medusa og var sjalu på havguden for henne.
Gorgon Medusa - den eneste av søstrene var dødelig, og bare hun kunne gjøre folk om til steinstatuer med øynene. I følge noen andre myter hadde alle tre gorgonene en forferdelig gave til å gjøre mennesker og dyr til stein, samt fryse vann. Da unge Perseus ved et uhell slapp frasen om at han kunne drepe Gorgon Medusa, tok Athena ham på ordet. Hun lærte helten å beseire gorgonen og ikke bli til stein, og ga den unge mannen skjoldet hennes, polert som et speil. Helten oppfylte løftet sitt og brakte hodet til Medusa til gudinnen, og returnerte også skjoldet som bildet av gorgonen var påtrykt.
De gamle grekerne mente at Gorgon Medusa, eller rettere sagt hennes avkuttede hode, er en utmerket sikkerhetsartefakt som beskytter mot ondskap og "det onde øyet". Så det varGorgoneion-amuletter spredt.
Bilder av Medusa ble brukt på våpen, rustninger, medaljonger, mynter og fasader til bygninger, ikke bare i Hellas, men også i det gamle Roma, Bysants og Skytia. Til å begynne med ble gorgonen m alt fryktelig skummelt, som et ekte monster, men over tid begynte Medusa å bli fremstilt som en vakker, om enn skremmende kvinne med vridende slanger på hodet.
