Hvilken av de jordiske skapningene anses å være den giftigste? Slanger, fisk, edderkopper - de okkuperer alle andre og neste steder, på den første - giftige frosker i Sør- og Mellom-Amerika. Giften deres er ti ganger mer giftig enn en slange, og skadelige stoffer overgår kraften til kaliumcyanid. Den giftigste frosken i verden, i stand til å drepe et dusin mennesker, er en forferdelig dartfrosk (eller bladklatrer). Dessuten er tegnet "forferdelig" en del av det offisielle navnet på krypdyret.
Utseendet indikerer at trefrosken er giftig, og det er ingen fiender for den. Den lyse prangende fargen fanger øyet og advarer, selv om froskene selv er små i størrelse. Vekten deres er bare 3-4 gram. De minste representantene, som den lille pilegiftfrosken og den blå pilegiftfrosken, veier enda mindre. Bedårende babyer er m alt i alle regnbuens farger - fra knallgul til blå med røde flekker. Det er fargen som signaliserer at du ikke kan ta på krypdyret! Heldigvis lever de giftigste froskene bare i den tropiske jungelen i Amerika. Til tross for all faren, anskaffer tusenvis av hobbyister slike farlige skapninger til terrariet deres.
Antallarter overrasker med sitt mangfold, det er opptil 130 underarter av pilgiftfrosker alene. Alle av dem fører et aktivt dagliv og sover om natten. På dagtid forgriper giftfrosker maur, ormer, termitter og andre insekter. Ifølge forskere er det kostholdet til amfibier som påvirker giftens høye grad av toksisitet. Hundrevis av alkaloider, som finnes på huden til fargerike frosker, kommer inn i kroppen bare med mat.
Det er nok å ta på huden til en frosk for å umiddelbart bli forgiftet av en gift som inneholder over 100 dødelige svært giftige komponenter. Denne blandingen har en nerveparalytisk og kardiotonisk effekt. En person mottar en dose gift gjennom mindre skader på huden, så vel som gjennom porene, mens giftige stoffer absorberes øyeblikkelig, kommer inn i hjertet, og forårsaker lammelser og død i løpet av få minutter. Forskere har beregnet at ett gram bladklatrergift er nok til å drepe tusen voksne.
Denne eiendommen ble brukt av indianerne til å jakte piler. Nå har vitenskapen med sikkerhet funnet ut at bare 5 arter av pilgiftfrosker produserer dødelige alkaloider - batrakotoksiner. Men mens man holdt disse artene i terrariet, reduserte mengden giftstoffer på huden dramatisk. Og de ble ikke funnet i det hele tatt i fangefødte pilgiftfrosker. Giftfrosker er ikke aggressive, derfor utgjør de ikke en trussel mot menneskeheten, siden giften blir mindre farlig med masseeliminering. Det beste forsvaret er bare å ikke røre.
For vitenskapen er giftige frosker enormtet felt for forskning og eksperimenter, der grunnleggende nye medisiner kan skaffes. Spesielt snakker vi om smertestillende midler som er sterkere enn morfin, antibiotika og midler for å stimulere hjertefunksjonen. Mens vitenskapsleger kjemper for nye medisiner, kjemper dartfrosker og løvklatrere for livet på planeten, og dreper mennesker og dyr med giften deres som våget å berøre dem ved uaktsomhet.
