Hva er et økosystem, og når dukket dette begrepet opp? Ideen om enheten til levende organismer og naturen rundt dem kom til de gamle greske hodene, men ideen fikk vitenskapelig legemliggjøring først på det nittende århundre etter Kristi fødsel. Den moderne definisjonen som forklarer hva et økosystem er, høres omtrent slik ut (det er en liten avvik i forskjellige kilder): det er et sett med levende organismer som bor i et relativt likt område av landskapet, pluss et system av forbindelser som er ansvarlige for utveksling av materie og energi mellom dem, pluss et habitat eller biotop.
Økosystemer er klassifisert etter grad av stabilitet og mangfold. Et eksempel er en bjørkelund. Det er et relativt stabilt monokulturelt økosystem. Det motsatte eksempelet er regnskogen. Mangfoldet av dens bestanddeler er slik at reisende gjentatte ganger har utt alt at det noen ganger er umulig å finne to planter av samme art innenfor synsvidde.
Konseptet med et økosystem inkluderer mange komponenter. Økologer skiller mellom klimatoper - den kjemiske sammensetningen av luft- eller vannmiljøet som ligger i et gitt landskapsområde. Edaphotope er jordsmonnet som er karakteristisk for dette spesielle økosystemet. En økotop er et sett av miljøforhold, en biotop er et stykke land som, i henhold til sine forhold, er egnet for beboelse av én art av planter eller dyr. Og til slutt, biocenose - et sett med levende organismer som bor på et sted. Økologi er en ny og utviklende vitenskap, så noen forskere inkluderer ytterligere faktorer i økosystemet som er omstridt av kollegene deres. Dette er imidlertid kun et spørsmål om klassifisering. Noen foretrekker en mer brøkdeling av komponentene i økosystemet, andre motsetter seg dem.
For bedre å forstå hva et økosystem er, bør det huskes at menneskets innflytelse på verden rundt oss ikke bare skjer hvert tiår, men for hvert år blir den sterkere. Derfor er det et stort antall kunstige økosystemer, til dannelsen og vedlikeholdet som en person er direkte relatert til. Et godt eksempel på et slikt menneskeskapt økosystem er jordbruksland i alt dets mangfold. En hveteåker, en eplehage, en bomullsplantasje er alle eksempler på kunstige økosystemer som har alle egenskapene til naturlige, naturlige økosystemer.
City er en egen type menneskeskapte økosystemer. Den moderne industribyen har en spesiell betydning i det globale økosystemet k alt "planet Earth".
Hanpåvirker ikke bare økosystemene ved siden av den, men også "gjennom ekstern tilgang" - de systemene som er mange kilometer unna den. For titalls, hundrevis og noen ganger tusenvis av kilometer. Og det handler ikke bare om miljøforurensning. Byens materielle behov kan endre sammensetningen av økosystemene, noen ganger til og med på et annet kontinent. Et klassisk eksempel: for å møte byens behov i papir, er produsentene tvunget til å dyrke en bestemt tresort som er best egnet for produksjon. I denne forbindelse er skoger som tidligere bestod av trær av forskjellige arter og aldre i ferd med å bli monokulturelle og til og med monoaldrende.
Moderne vitenskap gir et ganske fullstendig svar på spørsmålet om hva et økosystem er, hva er dets innvirkning på mennesker (og omvendt). Men om hva som er måtene å opprettholde økosystemene i en tilstand som er egnet for et norm alt liv for homo sapiens, fortsetter debatten. De fleste er enige om at å begrense forbruket er den beste løsningen. Riktignok er det et stort spørsmål på hvilke måter å oppnå det.
