Hvert tredje år utarbeider FN en offisiell liste over de mest tilbakestående landene i verden. Denne artikkelen bruker det politisk korrekte uttrykket "minst utviklet". Ideen om å lage en slik liste oppsto i 1971. Det inkluderer stater som viser lavest sosial og økonomisk utvikling. FN klassifiserer ut fra tre nokså klare trekk. Gruppen av tilbakestående land inkluderer stater som oppfyller følgende kriterier:
- Fattigdom (bruttonasjonalinntekt mindre enn $1 035 per innbygger).
- Svake menneskelige ressurser (dårlig ernæring, helsevesen og utdanning).
- Økonomisk sårbarhet (manglende evne til å være selvforsynt med landbruksprodukter, ustabil eksport av varer og tjenester, og et stort antall naturkatastrofer).
I hele historien til dannelsen av listen over tilbakestående land var det bare fire stater som var i stand til å forlate den og flytte til en høyere kategori: Botswana, Kapp Verde, Maldivene og Samoa. FN forventer at de vil gjøre det i løpet av det neste tiåretmange flere vil følge.
For øyeblikket regnes 48 stater offisielt som de minst utviklede. To tredjedeler av de tilbakestående landene ligger på det afrikanske kontinentet. Resten er i Asia, Oseania og Latin-Amerika. Omtrent en tidel av verdens befolkning bor i slike stater.
Haiti
Dette er den eneste latinamerikanske republikken som er inkludert i den offisielle listen over tilbakestående land. Haiti er det fattigste landet på den vestlige halvkule. Økonomien er kritisk avhengig av pengeoverføringer fra emigranter, som gir omtrent en fjerdedel av BNP. De fleste av veiene er ikke asf altert, noe som gjør dem umulige å bruke i regntiden. Omtrent halvparten av haitierne bor i slumområder under ekstremt uhygieniske forhold. Høy kriminalitet får middelklassehjem til å se ut som miniatyrfestninger omgitt av piggtråd.
Gjennomsnittlig levealder er 61 år. Haiti er et av de mest tilbakestående og sultende landene i verden. Annenhver innbygger i republikken lider av underernæring. Mer enn to prosent av befolkningen er smittet av immunsviktviruset. I 2010 tok en koleraepidemi livet til flere tusen mennesker.
Bangladesh
Et av de fattigste landene i Asia er inkludert i rangeringen av økonomisk tilbakestående land i verden. To tredjedeler av funksjonsfriske borgere jobber i landbruket. Et av hovedproblemene som hindrer økonomisk utvikling er de mange naturkatastrofene. Hyppige flomødelegge risavlinger og forårsake hungersnød. Andre problemer i Bangladesh er knyttet til dårlig styresett, utbredt korrupsjon og politisk ustabilitet. Disse faktorene hindrer gjennomføringen av økonomiske reformer. Den høye fødselsraten i Bangladesh fører til ubalanse i tilbud og etterspørsel på arbeidsmarkedet og økende arbeidsledighet.
Afghanistan
Den islamske republikken, revet i stykker av interne væpnede konflikter de siste førti årene, er et av de mest vanskeligstilte og tilbakestående landene i Asia. Nesten 80 prosent av befolkningen jobber i landbrukssektoren. Den ekstreme fattigdommen i Afghanistan skaper alvorlige problemer for hele verden. Nesten all verdens opium produseres av dette økonomisk tilbakestående landet. Russland er et av ofrene for heroin fra Afghanistan. Ifølge FN-eksperter produserte ingen land i verdenshistorien, med unntak av Kina under opiumskrigene, en slik mengde narkotika som denne islamske republikken. For de fleste bønder er valmuedyrking den eneste tilgjengelige inntektskilden. Gjennomsnittlig levealder i Afghanistan er bare 44 år. Mer enn halvparten av innbyggerne er analfabeter.
Somalia
Denne afrikanske republikken er betinget inkludert i listen over tilbakestående land, siden den for øyeblikket ikke er en stat. Som et resultat av en lang borgerkrig brøt Somalia opp i flere dusin deler,forkynne deres uavhengighet. Sentralregjeringen, anerkjent av verdenssamfunnet, kontrollerer bare halvparten av hovedstaden. Makten i resten av landet tilhører separatistiske væpnede grupper, ledere av lokale stammer og piratklaner.
På grunn av mangelen på offisiell statistikk, kan data om den økonomiske situasjonen i Somalia kun hentes fra rapportene fra US Central Intelligence Agency. To tredjedeler av befolkningen driver med storfeavl, fiske og landbruk. Halvparten av somalierne lever på mindre enn én amerikansk dollar om dagen. Evnen til å drive forretning er til en viss grad gitt av det tradisjonelle systemet med sharia-domstoler, som blir hørt av alle selverklærte separatistmyndigheter.
Sierra Leone
Til tross for tilstedeværelsen av en betydelig mengde naturressurser, er denne afrikanske staten et av de mest tilbakestående landene i verden. En brutal borgerkrig mellom regjeringen og opprørerne har ødelagt infrastrukturen og økonomien i Sierra Leone. Rundt 70 prosent av innbyggerne er under fattigdomsgrensen. Halvparten av befolkningen i arbeidsfør alder jobber i landbrukssektoren.
Sierra Leone er et av de ti største diamantproduserende landene, men forsøk på å etablere streng statlig kontroll over denne sektoren av økonomien gir ikke mye suksess. Noen av edelstenene blir smuglet inn på verdensmarkedet, og inntektene fra dem brukes til å finansiere ulike ulovlige aktiviteter.
BSierra Leone har en lov om obligatorisk videregående opplæring for alle innbyggere i republikken, men det er umulig å implementere den i praksis på grunn av mangel på skoler og lærere. To tredjedeler av den voksne befolkningen er analfabeter.
Rwanda
Denne afrikanske republikken ble først inkludert på listen over de mest tilbakestående landene tilbake i 1971. Den påfølgende tragiske historien til Rwanda tillot ikke å forbedre sin sosioøkonomiske situasjon. I 1994 fant et av de mest massive folkemordene på 1900-tallet sted i landet. Mellom 500 000 og en million mennesker døde som følge av den etniske massakren.
Rwanda har svært få naturressurser. Hovedtyngden av befolkningen jobber på gårder med primitive verktøy. For tiden vokser økonomien jevnt og trutt, men republikken har ennå ikke helt taklet konsekvensene av borgerkrigen. Rwanda kan klassifiseres som et tilbakestående, men utviklingsland.
Myanmar
Denne staten er en av de fattigste i Sørøst-Asia. I flere tiår har Myanmar lidd under ineffektiv administrasjon og økonomisk isolasjon. Internasjonale handelssanksjoner, pålagt for å legge press på militærjuntaen som styrte landet, skadet stort sett bare sivilbefolkningen. Utviklingen av økonomien hemmes av mangel på utdannede mennesker. Under militærdiktaturet ble alle høyere utdanningsinstitusjoner stengt. Som i andre tilbakestående land jobber majoriteten av befolkningen i landbrukssektoren. Myanmar er nummer to i verden etter Afghanistan mhtulovlig opium.
Laos
Dette landet, som ligger i Sørøst-Asia, er sterkt avhengig av utenlandske lån og investeringer. Den kommunistiske regjeringen i Laos, etter eksempel fra Vietnam og Kina, har lenge begynt å gjennomføre liberale reformer i økonomien, men har ikke vært i stand til å oppnå betydelig suksess. Et av hovedproblemene er den underutviklede infrastrukturen. Det er ingen jernbane i landet. Rundt 85 prosent av den yrkesaktive befolkningen jobber i landbrukssektoren. De siste årene har den merkbare veksten i Laos økonomi vært på grunn av reiselivsnæringen og produksjon av elektrisitet eksportert til nabolandene.
Kiribati
Mange objektive grunner hindrer utviklingen av en dvergstat som ligger i Oseania. Fosfatforekomster, det eneste mineralet i Kiribati, er nå fullstendig oppbrukt. Denne lille republikken eksporterer kun fisk og kokosnøtter. Dårlig luftkommunikasjon med andre stater tillater ikke utvikling av reiselivs- og hotellnæringen. De viktigste hindringene for økonomisk vekst er landets lille område (812 kvadratkilometer), avstand fra verdensmarkeder og drivstoffleverandører, samt hyppige naturkatastrofer. Befolkningen i Kiribati er rundt 100 tusen mennesker. Statsbudsjettet fylles på bekostning av internasjonale programmer for økonomisk bistand til de minst utviklede landene. Australia, New Zealand,Taiwan, Storbritannia, Frankrike og Japan investerer i områder som utdanning og helsevesen. Kiribati hadde den høyeste frekvensen av tuberkuloseinfeksjon i Stillehavsregionen. Mangelen på kvalitetsdrikkevann i denne øynasjonen forårsaker hyppige forgiftninger.
