Lake Athabasca ligger på territoriet til to kanadiske provinser: nordøstlige Alberta og nordvestlige Saskatchewan, på kanten av det prekambriske skjoldet. Med et imponerende areal på 7 935 kvadratkilometer og 2 140 km kystlinje er det den åttende største i Canada.
Generell informasjon om innsjøen
Innsjøen tilhører to provinser samtidig og er den største i Alberta og Saskatchewan (Canada), som eier omtrent 70 % av vannoverflaten. Det ligger i en høyde av 213 m over havet, gjennomsnittlig dybde er 20 m, maksimum er 124 m. Reservoaret er strukket for 283 km i lengde, maksimal bredde er 50 km. Innsjøen mates av elvene Athabasca og Mira. Vann renner nedover Slave River og Mackenzie inn i Polhavet.
Opprinnelsen til Athabasca-bassenget er definert som isbretektonisk. Den oppsto som et resultat av bearbeiding av tektoniske forsenkninger i jordskorpen av en isbre. Sammen med de andre største innsjøene i Canada (Great Slave and Bear), er Athabasca resten av en enorm isbre. McConnell Reservoir.
History of the lake
Navnet på Lake Athabasca kommer fra ordet athapiscow fra Cree-språket (et etnisk samfunn i Nord-Amerika). Med dette begrepet betegnet de et åpent vannområde (sumper, innsjøer, etc.), langs bredden som det vokste selje, gress og siv. Sammen med andre etniske grupper som Beaver og Chipeyan, er Cree-folket de første til å bebo disse landene for over 2000 år siden.
I utgangspunktet ble navnet bare brukt på Athabasca-deltaet i det sørvestlige hjørnet av innsjøen. I 1791 skrev Philip Ternor, en kartograf for Hudson's Bay Company, ned navnet "Atapison" i en av sine journaler. Før ham utpekte Peter Fiedler i 1790 den som "Great Arabuska". I 1801 hadde en mer eller mindre enhetlig skrivemåte utviklet seg, så nær den moderne som mulig - Atapaskovsjøen. Det var ikke før i 1820 at George Simpson k alte elven og innsjøen Athabasca.
Reservoaret for dem var et nøkkelpunkt for pelshandelen. En av de eldste europeiske bosetningene på kysten (i Alberta) er Fort Chipewyan, grunnlagt tilbake i 1788 av Peter Pond som en del av Northwest Company. Bosetningen ble oppk alt etter det lokale Chipeyan-folket som bodde i området.
Flora og fauna i innsjøen
Innsjøen er en del av Peace-Athabasca-deltaet, et våtmark med biologisk mangfold som ligger vest for den. Deltaet er et viktig trekkpunkt og hekkeområde for disse artene.fugler som den amerikanske svanen, sandbakketranen og mange gjess og ender. I tillegg tilhører omtrent 80 % av arealet Wood Buffalo National Park (UNESCOs verdensarvliste), som er hjemsted for den største flokken med vill bison.
Siden 1926 har det vært organisert fiske ved Athabasca-sjøen. Fangsten består hovedsakelig av innsjøørret, walleye og nordlig gjedde. I tillegg til dem er det arter som harr, abbor, lake, røye. I 1961, ved hjelp av et stort garn, klarte fiskerne å fange en ørret med rekordvekt på 46,3 kg.
Miljøproblemer
Athabascasjøen er rik på mineralforekomster. Folk mistet det ikke av syne. Som et resultat begynte aktiv utvinning av uran og gull allerede i forrige århundre på disse stedene. Tallrike arbeidere med sine familier som ankom innsjøen grunnla landsbyen Uranium City på bredden. Den siste gruven ble stengt på 1980-tallet, konsekvensene av gruvedrift forurenset de nordlige breddene av reservoaret. Situasjonen ble forverret av flere store oljefelt i nærheten. Gullgruvene på innsjøen fungerer fortsatt.
I oktober 2013 kollapset en av kullgruvene og mer enn 600 milliarder liter slam f alt i anlegget og Aletovun-bekkene. Forurensningsflommen rant også inn i Athabasca-elven, på vei nedstrøms. I løpet av en måned nådde den innsjøen og rant over 500 km.
Området der Lake Athabasca ligger, er svært nær oljesanden. Dette faktum bekymrer miljøvernere mest. Frem til 1997virkningen av gruvedrift på det akvatiske økosystemet er ikke overvåket, og effektiviteten av overvåking stilles for tiden spørsmålstegn ved, siden den er finansiert av oljeselskaper.
Til tross for noen problemer med datainnsamlingen, har nyere miljøstudier vist en direkte sammenheng mellom økt innsjøforurensning og oljesand. Det er påvist en økning i mengden polysykliske aromatiske hydrokarboner i innsjøøkosystemer nær avsetninger. Dette er en bekymring siden stoffene forblir i miljøet i lang tid og ikke brytes ned.
Sanddyner
Et annet unikt trekk ved innsjøen er de bevegelige sanddynene som ligger nær den sørlige bredden. I 1992 ble dette fantastiske naturlige økosystemet tatt under statlig beskyttelse. Organisert Athabasca Sand Dunes Park. Det ligger i provinsen Saskatchewan (Canada). Parken strekker seg over 100 km langs den sørlige kanten av innsjøen. Sanddynene er 400 til 1500 m lange og omtrent 30 m høye. Disse stedene kan bare nås via vannoverflaten til innsjøen.
