Vanligvis forstås ambisjon som målrettethet, fenomenal kunnskap om egne og andres styrker og svakheter, evnen til å spille på andres interesser. I denne forbindelse kan en ambisiøs person bære både en positiv ladning, oppnå sine mål, og en negativ, forbundet med forsømmelse av andre menneskers følelser og ambisjoner.
I prinsippet svar på spørsmålet: "Ambisjon - hva er det?" – man kan trygt si at vi har å gjøre med en overdreven oppfatning av ens eget «jeg». Hvis en person er trygg på sine egne evner og handlingene hans er rasjonelle, kan ambisjoner bli hans moralske og etiske utsmykning. Og tvert imot, hvis han er full av prat og overdreven smålighet, blir han gradvis en kyniker, for hvem andres meninger og andres interesser er ingenting sammenlignet med hans personlige oppfatning av verden der han bor.
På den annen side, hver kultursvarer på sin egen måte på spørsmålet: "Ambisjon - hva er det?" For noen nasjoner handler det om å rasjonalisere sine handlinger, som i det angelsaksiske verdisystemet. For andre er det evnen til å danne sin posisjon på en slik måte at man oppnår maksimale resultater innen et bestemt aktivitetsfelt, hovedsakelig i økonomien. Denne tilnærmingen er mer typisk for nordamerikanske stater.
Interessant nok bruker Europa praktisk t alt ikke ordet "verdier", at det ikke har noen grunnleggende betydning for det. Ja, kontinentet anerkjenner sine ambisjoner som en moralsk kvalitet, men det hele handler om respekt for personlige rettigheter og rettighetene til "andres". Ved brudd på slike, kan holdningen til en "ambisiøs" person være ganske tøff og til og med asosial. Med denne logikken bør ambisjoner hjelpe, ikke hindre, oppnåelse av det felles beste.
For russere er svaret på spørsmålet «ambisjon – hva er det» også tvetydig. På den ene siden blir en ambisiøs person respektert, spesielt hvis han har klart å oppnå visse mål med sitt eget arbeid. Profesjonell ambisjon verdsettes med andre ord. Det har ingenting med bedriftens ytelse å gjøre. Store ambisjoner innen økonomi, politikk, næringsliv er tydeligvis ikke velkomne, og oppfattes derfor utelukkende i negative toner, opp til forakt.
Men ambisjoner, hvis betydning ikke kan bestemmes rent vitenskapelig, kan også betraktes som et kriterium for psykisk helse. Det er klart at i det vestlige samfunnet, hvor allegrunnleggende forutsetninger for en individuell start, høy selvfølelse og et ønske om å få et bestemt resultat ønskes velkommen og oppmuntres. I russiske, og generelt postsovjetiske forhold, er situasjonen noe annerledes. En vellykket person er alltid et objekt for misunnelse, om ikke hat. Vi liker ikke rike mennesker i landet vårt. Det spiller ingen rolle her om det er ambisjoner, hva det er. Men de måler omfanget av personlige krav med sin egen vekst. Og som oftest hender det at målene som er satt er uoppnåelige rett og slett fordi andre ikke vil at noen skal skille seg ut fra mengden. Da forvandles sunne ambisjoner til ensomhet og sosial apati.
