Den fordelaktige geografiske plasseringen forutbestemte at byen Astrakhan, hvis befolkning fortsatt vokser jevnt, vil bli et viktig transportknutepunkt for hele Nedre Volga-regionen. Hav- og elvehavner, samt jernbane- og lufttrafikk, gjorde den gamle byen til et ofte besøkt sted, ikke bare for kjennere av historisk og kulturell arv. Bosetningen har lenge tiltrukket seg kjøpmenn, håndverkere og arbeidere, hvorav mange ble værende i Astrakhan for alltid, og dannet byens moderne utseende.
En kort historie om byens dannelse
Selv på det trettende århundre dukket det opp en liten bosetning på territoriet til en fremtidig by som Astrakhan. Befolkningen var da ikke forskjellig i mangfold: Flertallet var den regjerende eliten i Golden Horde, som adopterte en ny religion - islam. Men byen ble veldig raskt et viktig handelsknutepunkt, metallbearbeiding, smykkehåndverk og keramikk utviklet seg aktivt. Etterbosetningen f alt i forfall flere ganger, og en ny periode i byens dannelseshistorie begynte da tataren Astrakhan ble russisk.
Fra det sekstende århundre ble Astrakhan ikke bare en militær utpost for Russland i sørøst, men også den viktigste handels-"porten" til Asia. Bosetningen vokste og utviklet seg, men fra tid til annen led befolkningen i Astrakhan av ødeleggende epidemier: for eksempel krevde pesten i 1692 livet til to tredjedeler av innbyggerne i byen.
Befolkningsdynamikk i Astrakhan
Den første omtale av befolkningen i Astrakhan dateres tilbake til 1897. På den tiden bodde 112 tusen mennesker i byen. Ved begynnelsen av det tjuende århundre hadde befolkningen økt til 120 000 fastboende. Under borgerkrigen brøt det ut harde kamper i byen, men befolkningen fortsatte å vokse, hovedsakelig på grunn av besøkende. Den store patriotiske krigen stoppet ikke veksten i antall innbyggere. I de dager var mange sykehus konsentrert i byen, og selve bosetningen ble et viktig omlastingssted for drivstoff fra Kaukasus til den sentrale delen av RUSSR.
Selv de knallharde 90-tallet forårsaket ikke en stabil demografisk krise, noe som var typisk i disse årene for Russland som helhet. Antallet innbyggere i byen f alt i noen år, men Astrakhan, hvis befolkning ble fylt opp av besøkende, vokste jevnt og trutt. I 2000 nådde byens befolkning 486 tusen mennesker.
Dagens befolkning og nasjonale sammensetning
I dag er befolkningen i Astrakhan nesten 532 tusen mennesker, som er nesten halvparten av den totale befolkningen i regionen. I selve byen er flertallet av befolkningen (omtrent 80 %) konsentrert på venstre bredd av Volga.
Når det gjelder den etniske sammensetningen, forener Astrakhan, hvis befolkning er representert av mer enn 173 nasjonaliteter, representanter for ulike nasjonaliteter. Dermed er flertallet russere (nesten 78% av befolkningen), tatarer er på andreplass (7%), etterfulgt av kasakhere, aserbajdsjanere, armenere, ukrainere. Det bor svært få nogai-tatarer, avarer og lezginer i Astrakhan – urbefolkningen i Kaukasus, sigøynere og representanter for andre nasjonaliteter.
Annen demografi
Siden 2007 har positiv befolkningsvekst blitt registrert jevnt og trutt i Astrakhan. Riktignok hadde negative indikatorer blitt holdt før det siden 1996. I det siste har fødselsraten betydelig (sammenlignet med den nasjonale statistikken) overskredet dødsraten.
Den gjennomsnittlige forventet levealder for befolkningen i Astrakhan ved fødselen (dvs. uten å ta hensyn til livsstil, arv, sannsynligheten for ulykker og så videre) er for tiden syttien år og tre måneder. Indikatoren overstiger noe tilsvarende tall for den russiske føderasjonen som helhet (sytti år og fem måneder).
