Det er så mange planter i verden som vekker interesse og overraskelse. Disse inkluderer dragetreet, som vokser på øyer i Sørøst-Asia og Afrika. Den tilhører slekten Dracaena, som har ca 150 plantearter, hvorav kun ca 6 treslag. Dragetrær vokser til enorme størrelser, når opp til 20 meter høye og omtrent 5 meter brede ved bunnen.
Veldig interessante sagn om opprinnelsen til den trelignende dracaena har kommet ned til vår tid. I følge den indiske versjonen bosatte en drage seg i antikken i Arabiahavet, angrep elefanter og drakk alt blodet fra dem. Men en dag f alt en døende elefant på morderen hans og knuste ham under ham. Siden den gang har harpiksen som dragetreet skiller ut blitt k alt drageblod.
Det finnes også en aztekisk versjon, ifølge hvilken datteren til en yppersteprest og en enkel kriger ble forelsket i hverandre. Den unge mannen forsto at han ikke var en match for en så misunnelsesverdig brud, men ba likevel presten om hånden hennes. Jentas far stakk i sinne en tørr pinne i bakken og beordret brudgommen å gå og vanne den i fem dager, hvis hun kommer til live, vil han gi datteren sin, og hvis ikke, vil krigeren bli ofret. Den unge mannen visste at døden var nær,men vannet fortsatt pinnen, og på den fjerde dagen skjedde et mirakel - et blad dukket opp, og om morgenen var det helt dekket med grønt. Siden den gang har drage dracaena blitt betraktet som elskendes tre, og selv i dag er det vanlig å gi suvenirer laget av det til sjelevennen din.
Denne planten ble oppdaget av forskere i middelalderen, men utgravninger på Kanariøyene har vist at harpiksen ble brukt i forhistoriske begravelser, antagelig til balsamering av kropper. I gamle dager ble dragetreet ansett som halvt dyr og halvt plante, og alt på grunn av saften. I seg selv er det gjennomsiktig, men ved kontakt med luft får det en rød farge på kort tid, som troende betraktet som blod. Derfor tilbad mange nasjoner denne fantastiske planten.
Som enhver levende skapning er livet til en trelignende dracaena tydelig delt inn i tre stadier: ungdom, modenhet og alderdom. Det første stadiet varer i omtrent 30 år, så kommer modenhet, når dragetreet begynner å bære frukt. Alderdom kan vare i hundrevis av år. Det er mange eldgamle planter som tilhører denne arten på jorden, men det er ikke mulig å beregne nøyaktig alder, siden det ikke er veksteringer på treverket.
Det eldste dracaena-treet vokste på Tenerife, ifølge botanikere var det 6000 år gammelt. Seriffer laget av navigatører i 1402 ble funnet på den, men da var den allerede stor og gammel. Høyden på dracaena nådde 23 m, og bredden - 4 m, omkretsstamme - 15 m. Under en forferdelig storm i 1868 delte treet seg i stykker. Nå regnes den eldste av slekten dracaena som et tre som vokser i byen Icod de los Vinos. Høyden når 17 m, og dens alder nærmer seg tusenårsriket. Tilbake i 1917 ble det erklært et naturmonument.
Draketre finnes ikke bare i mange varme land, men også i vanlige byleiligheter. Innendørs planter vokser selvfølgelig ikke store, men med riktig stell kan omsorgsfulle eiere vente på at dracaenaen deres blomstrer.
