Innbyggerne på planeten vår begynte å tenke på hva en vulkan er og hvordan den ser ut i gamle tider.
Dermed k alte for eksempel de gamle romerne en vulkan for et fjell der ildguden Vulcan bodde. Da han begynte på det farlige arbeidet, kom røyk ut av fjellet og det brøt ut brann. Kamchadalene trodde at i de ildpustende fjellene er vulkanenes ånder vert for de dødes sjeler, og røyken er synlig når de begynner å varme opp yurtene sine. Indianerne i Nord-Amerika, som levde ved foten av Mazama-vulkanen, trodde at dens utbrudd skjedde under kampen mellom den gode snøguden og den onde ildguden.
Og her er hvordan eksperter forklarer hva en vulkan er. En vulkan er et hull i jordskorpen, naturlig dannet som et resultat av forskyvning av tektoniske plater, hvorfra varm lava skytes ut under enormt trykk, oftest ledsaget av en eksplosjon, og sammen med det damp, gasser og aske.
På det afrikanske kontinentet er det en av de uvanlige vulkanene på planeten - Oldoinyo-Lengai. Krateret, hvis diameter er 400 m, er fylt med hvitt stoff, men dette er ikke snø, men soda. Overraskende nok steg den opp fra jordens dyp, fordi denne vulkanen er den eneste hvis lava inneholder kalsium, kalium og natrium i stedet for de vanlige silisiummineralene. De kaller henne kaldfordi temperaturen på denne lavaen er halvparten av den for vanlig lava. I løpet av dagen ser det svart ut, og først med mørkets fremkomst blir det klart at det faktisk er en mørk karmosinrød farge. Så, gradvis avkjøling, blir lavaen hvit. Brus blir ført bort av vannstrømmer inn i en vakker innsjø, som om den er dekket med et rosa slør. Dette er nok et fantastisk øyeblikk, fordi det rosa teppet er mange flamingoer som ble tiltrukket dit av spirulina, en av få levende organismer som lever i "brus"-vannet.
Vulcano Hephaestus, som ligger på det råtne fjellet på Taman-halvøya, er unik ved at det er en vulkan som bryter ut gjørmefontener. Denne gjørmen, k alt peloid, er mettet med bor, brom, jod, selen, på grunn av hvilket den brukes som et middel i medisin. Gjørmebad er arrangert midt i krateret til vulkanen, hvis temperatur varierer fra + 12 til + 20 grader Celsius.
Vulcanoes of Iceland har kjempet mot isbreer i 60 millioner år. I løpet av de siste to århundrene, av 20 vulkaner, har nesten halvparten vært aktive minst én gang. Og et av de største utbruddene på denne øya varte i nesten to år i løpet av 1821-1823. Det var Eyjafjallajökull. Forresten, i 2010, ved sin handling, smeltet den praktisk t alt en enorm isbre med samme navn på noen få dager og provoserte samtidig aktiviteten til en annen vulkan - Katla. Ifølge eksperter vil vulkaner og jordskjelv, deres konstante følgesvenner, gjøre seg gjeldendei løpet av de neste 60 årene.
Hva er en vulkan i verdensrommet? I 2005, på Enceladus (en Saturns måne), registrerte romstasjonen Cassini aktive vulkaner. I hundrevis av kilometer spydde de ikke lava, men vannfontener, som umiddelbart ble til en tåke av iskrystaller. Litt tidligere, i 1989, ble det kjent om vulkansk aktivitet på Triton (en satellitt av Neptun). Der, på en av de kaldeste kroppene i solsystemet (-240 grader Celsius), ble nitrogengeysirer aktivert av solvarme oppdaget.
Så hva er en vulkan - et ildpustende fjell, en gjørmefontene eller en gassgeysir?
