Den tidligere kongen av Kambodsja varte 73 år i storpolitikken, kanskje det lengste i nyere historie. Norodom Sihanouk var i tillegg 10 ganger statsminister i landet og ble til og med valgt til statsoverhode. Hovedhobbyen til monarken var kino, ifølge manusene hans spilte han rundt 20 spillefilmer. Han må være en av de mest uvanlige kongene som noen gang har regjert.
Tidlige år
Født Norodom Sihanouk 31. oktober 1922 i Phnom Penh, i kongefamilien. Han fikk grunnutdanningen hjemme, og studerte deretter i franske Saigon. Deretter studerte han ved militærskolen Saumur (Frankrike). På dette tidspunktet, etter hans egen innrømmelse, var prinsen hans viktigste hobbyer biler, jenter og kino.
I Frankrike møtte han sosialistiske, liberale ideer og frimurere. Norodom Sihanouk ble kronet i en alder av 18 år, i 1941, med godkjenning fra Vichy-regjeringen i Frankrike. Da var Kambodsja en koloni av Frankrike, som igjenkontrollert av Nazi-Tyskland. Etter andre verdenskrig sluttet han seg til frigjøringsbevegelsen, og søkte aktivt landets uavhengighet. I 1953 ble målet nådd.
Chief reformator
I 1955 abdiserte Norodom Sihanouk til fordel for sin far, som utnevnte ham til statsminister. Han gjennomførte resolutt reformer og prøvde å liberalisere det kambodsjanske monarkiet og sosialisere økonomien. Etter farens død ga Sihanouk avkall på tronen, endret grunnloven og ble nesten enstemmig valgt til leder av den nye demokratiske staten.
Den politiske bevegelsen han opprettet, t alte rundt en million mennesker. Som en leder som brakte uavhengighet til landet, nøt han stor popularitet blant folket. Et bilde av Norodom Sihanouk var i nesten alle kambodsjanske familier. I løpet av disse årene besøkte han Kina og Sovjetunionen på diplomatiske oppdrag. Nikita Khrusjtsjov tildelte til og med kamerat Sihanouk Suvorov-ordenen.
Etter å ha gjennomført avgjørende demokratiske reformer, styrket han faktisk bare sin reelle makt. For å vise sin nærhet til folket, reiste Sihanouk noen ganger til provinsene, hvor han jobbet på åkrene med bøndene eller gravde vanningskanaler. Samtidig bestemte han seg for å realisere sin ungdomsdrøm – å bli filmstjerne. I 1966 laget Sihanouk sin første film, "Apsara", som i alle hans påfølgende verk, og opptrådte som manusforfatter, regissør, komponist og, selvfølgelig, skuespiller.
Mellom to branner
I 1970, da Norodom Sihanouk var på ferie i Frankrike, fant det sted et væpnet kupp i landet. Den pro-amerikanske regjeringen til Lon Nol kom til makten. Sihanouk dannet en eksilregjering i Kina og opprettet en bred koalisjon som kjempet mot okkupantene. I 1975, ved hjelp av vietnamesiske tropper, ble landet frigjort, men Røde Khmer kom til makten, som snart arresterte Sihanouk. Total terror ble satt i gang i landet, mange medlemmer av kongefamilien ble henrettet. Tot alt ble rundt 3 av 7 millioner innbyggere i landet drept. I 1979 ble det blodige regimet styrtet av de vietnamesiske troppene, som støttet opprørsgeneralen Heng Samrin. Etter erobringen av Phnom Penh fikk Sihanouk forlate landet.
I biografien om Norodom Sihanouk begynte perioden med kamp for uavhengighet igjen. Han befant seg igjen i eksil og dannet igjen den neste regjeringen på grunnlag av en bred koalisjon, som inkluderte Røde Khmer. Sihanouk begynte å kjempe for tilbaketrekking av den vietnamesiske kontingenten fra Kambodsja. Væpnede avdelinger av koalisjonen var basert i pro-vestlige Thailand. Siden 1984 begynte forhandlinger med den pro-vietnamesiske regjeringen om tilbakeføringen av den tidligere kongen til landet.
Siste år
I 1989 begynte tilbaketrekkingen av vietnamesiske tropper fra landet, og to år senere ble kongeriket Kambodsja gjenopprettet. I 1993 vant partiet Restoration of the Monarchy valget, og Norodom Sihanouk ble kronet igjen. En grunnlov ble vedtatt som proklamerte et konstitusjonelt monarki og gjenopprettelsendemokrati.
I 2004 abdiserte Sihanouk til fordel for sin yngste sønn på grunn av alderdom og helse. Norodom Sihanouk ble gitt tittelen prins som en anerkjennelse for hans tjenester. Etter abdikasjonen bodde den tidligere monarken en tid i Nord-Korea, og flyttet deretter til Kina. Han ble en av de første monarkene som opprettet en side på Internett, hvor han utt alte seg om ulike samfunnsmessige viktige spørsmål. I 2012 ble Sihanouk innlagt på et sykehus i Beijing, hvor han døde av et hjerteinfarkt.
