JD "BJ" Penn ble født 13. desember 1978. Han er verdensmester i brasiliansk Jiu-Jitsu og to ganger MMA-mester i to divisjoner, og konkurrerer for tiden for UFC.
Ifølge Freddie Roach, en kjent boksetrener, er BJ Penn den beste bokseren innen blandet kampsport. En velfortjent lettvektstittel i sportens historie, hans divisjonsdominans og hans prestasjoner i de høyere vektklassene gjør ham til en av de største fighterne noensinne.
Biografi
BJ Penn er den fjerde av fem sønner med JD Penn Sr. og Lorraine Sheen. Selv om han ble født på Hawaii, er han av blandet irsk-amerikansk (fra faren) og koreansk-hawaiansk (fra moren) blod.
I en alder av 17 gikk han inn i brasiliansk Jiu-Jitsu (BJJ) takket være sin mangeårige venn og lærer Tom Kallos. Å trene denne kampsporten førte til slutt Penn til Nord-California, hvor han trente under Ralph Gracie og nådde det lilla beltenivået. Med åpenbar evne steg han raskt gjennom BJJ-beltene. Takket være veiledningen hans ved det brasilianske Nova Uniao Jiu-Jitsu Academy, fikk BJ Penn sinet svart belte fra André Pederneiras på bare tre år med trening i brasiliansk kampsport er en ære tildelt de fleste utøvere i 10 år eller mer.
Etter å ha plassert seg på tredjeplass i 1999 World Jiu-Jitsu Brown Belt Division, kom BJ tilbake året etter (2000) og ble den første ikke-brasilianske i historien til å plassere seg først i World Championship Black Belt Division Jiu-Jitsu.
Kampekarriere
Etter hans raske og fantastiske suksess, fikk han kallenavnet "The Prodigy" (vidunderbarn) og ble invitert til profesjonell blandet kampsport. Han gjorde sin UFC-debut 24. mai 2001 i Atlantic City, New Jersey på UFC 31: Locked and Loaded mot Joey Gilbert. Det tok Penn mindre enn fem minutter å ta en TKO-seier over motstanderen.
Han fulgte opp med ytterligere to seire i første runde over Dean Thomas og den japanske stjernen Caol Uno. Senere ble en fighter stilt mot ham, som allerede hadde deltatt i 14 konkurranser. På UFC 35: Throwdown konkurrerte Penn mot Jens Pulver om tidenes første UFC lettvektstittel. Etter 25 minutter med kamp (5 runder) kunne han ikke vinne - det var hans første profesjonelle tap.
Etter fiaskoen i ringen kunne BJ Penn vinne to seire på rad. På UFC 41: Onslaught møtte BJ en av sine tidligere motstandere, Caol Uno, men han klarte ikke å kreve tittelen.
Etter det deltok han i Rumble on the Rock 4 i Honolulu, Hawaii og tok på seg skulderbladeneTakanori Gomi, som var lettvekter nummer én på den tiden.
Tittelgevinst
I 2004 møtte han Matt Hughes i UFC Octagon på UFC 46: Supernatural. BJ Penn gjorde sitt tredje forsøk på UFC-tittelen, denne gangen i UFCs weltervektdivisjon. Det tok ham bare 4 minutter og 39 sekunder å bli mester.
Etter å ha vunnet UFC-veltervektsbeltet fra en av de mest etablerte mesterne i sportens historie, forlot Penn opprykket igjen. Det var i løpet av denne tiden han gikk fra weltervekt til tungvekt og møtte så bemerkelsesverdige jagerfly som Duane Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie og Lyoto Machida..
Fortsetter karriere
Etter flere år i utlandet kom han tilbake til UFC. Etter to dårlige opptredener i weltervekt mot Georges St-Pierre og Matt Hughes, returnerte BJ Penn til sin lettvektsdivisjon. På UFC 80: Rapid Fire beseiret Penn Joe Stevenson. Deretter gjorde han tre vellykkede tittelforsvar før han tapte mot Frankie Edgar på UFC 112: Undefeated 10. april 2010.
Etter å ha mistet tittelen, returnerte BJ Penn til UFCs weltervektdivisjon, hvor han vellykket avsluttet kampen på UFC 123: Rampage vs. Machida med Matt Hughes. Han vant på knockout på bare 21 sekunder i første runde. Deretter kjempet han mot Jon Fitch på UFC 127 27. februar 2011 – denne kampen endte uavgjort etter avgjørelsen fra flertallet av dommerne.
Achievements
BJ Penn (bilde) deltok i elleve kamperfor en UFC-tittel, er en av kun to jagerfly i UFC-historien som har vunnet to titler i to forskjellige vektdivisjoner, og er den første i UFCs historie som utfordrer seg selv i fire forskjellige divisjoner. På UFC 94: St. Pierre vs. Penn 2 ble han den første og eneste UFC-mesteren til dags dato som utfordret en annen UFC-mester for sjansen til å holde to belter samtidig i to forskjellige divisjoner, den eneste mannen i UFC-historien som møter syv forskjellige mestere.
Utenfor sin kampsportkarriere, B. J. Penn har spilt i filmer, opptrådt på radio og skrevet en selvbiografi, Why I Fight: The Belt Is Just an Decoration. Han er medforfatter av en av de mest etterspurte treningsmanualene for kampsport k alt "Mixed Martial Arts: Book of Knowledge" og eier et treningsstudio k alt "Penna Training and Fitness" i hjembyen Hilo, Hawaii. I tillegg er han en suksessrik gründer, lanserer sin egen kleslinje og driver en familiebedrift i flere retninger.
Han driver PENN HAWAII YOUTH FOUNDATION, som har hjulpet hundrevis av barn ved å lære dem kjerneverdier og kampsport. Han jobber tett med Hawaii-organisasjoner over hele staten, som Office of Hawaiian Affairs, Kau Inoa og Department of Hawaiian Homelands for tilskudd fra ungdomsstiftelsen hans. 25. oktober 2008 ble datteren hans født.
