Tretået spett er en ganske sjelden fugl. Dens iøynefallende natur, relativt små antall og uberegnelige oppførsel gjør det vanskelig å spore befolkningen. I tillegg går antallet av disse fuglene i Nord-Amerika ned, noe som mest sannsynlig skyldes brannslokkingsmetodene som brukes og hogst, som ikke etterlater syke og døende trær, som er den viktigste matkilden for tretået hakkespett.
Utseende
Den tretåede hakkespetten har en svart og hvit rygg og sider, svarte vinger, et hvitt bryst, en svart hale med hvite ytre fjær og et svart hode med hvite striper. Mange flekkete, hanner har en gul flekk på hodet. Derfor har denne innbyggeren i skogen et andre navn - den gulhodede hakkespetten. Som navnet antyder, har den tre i stedet for fire tær på hver pote.
Hvor spetten bor
Som regel lever disse fuglene i modne eller gamle barskoger, spesielt gran, lerk, gran og furu. Noen ganger lever de i blandingsskoger hvor det vokser osp eller selje. De liker steder med mange døde trær, for eksempel etter brann eller flom, og områder med skadedyr.
I Nord-Amerika klatrer tretået hakkespett lenger nord enn noen annen art. Selv om de generelt foretrekker tettere skoger, overlapper deres utbredelsesområde og habitat med svartryggspett.
Ofte stille og lite iøynefallende, kan denne fuglen sitte ubevegelig i flere minutter bak en trestamme. Noen steder er tretåspetten svært effektiv til å bekjempe granbarkbillen, skogens viktigste skadedyr.
Dens underarter lever i Nord-Europa (fra Skandinavia til nordvest-Asia) og de sentrale og sørlige delene av det eurasiske kontinentet (fra Alpene til Japan).
Atferd
Tretået hakkespett er ikke redde for folk, men de er stille og lite iøynefallende og vanskelig å se. De sitter ofte på trestammer, vanligvis alene, selv om par kan søke sammen. De har en tendens til å søke etter mat høyere opp i stammen enn svartryggspett, men de gjør det samme ved å fjerne barken fra døde og døende trær for å få mat. Denne oppførselen avslører ofte deres tilstedeværelse i området.
Nesting
De samme parene kan bo sammen i mer enn én sesong. Hekkeplassen er en huling i et tre, vanligvis et dødt bartrær, noen ganger en osp, et annet levende tre eller en stang. Hulen, som begge fuglene parvis preparerer hvert år, ligger somvanligvis i en høyde på halvannen til fire og en halv meter, noen ganger høyere. Voksne fugler er ofte ganske uforsiktige i nærheten av reiret, og ignorerer mulige observatører.
Reiret er foret med flis som er igjen etter å ha hulet ut hulningen. Tretået hakkespett legger ikke noe annet sengetøy der. Både hanner og hunner ruger vanligvis 4 egg i 12-14 dager. Kyllingene dukker opp en etter en. Denne prosessen kan ta fire dager. Begge foreldrene mater ungene, som forlater reiret etter 22–26 dager. Hannen og hunnen kan splitte avlen, hver av dem tar halvparten av ungene og tar seg av dem i ytterligere 4-8 uker. Tretåspetten har som regel kun én yngel i løpet av året.
Diett
Larvene til barkbillen, spesielt granbillen, er det vanligste byttet til den amerikanske tretåspetten. De spiser også andre insekter og en liten mengde frukt.
Migrasjonsstatus
Til tross for at tretåspetter lever i mange områder og ikke har regelmessig breddetrekk, er de fortsatt til en viss grad nomadiske og kan flytte til områder som har vært plaget av brann eller skadedyr. Det bør også bemerkes at disse fuglene er mindre følsomme for brann enn svartryggspett. Ornitologer noterer seg også enkelttilfeller når disse fuglene flyr til lavtliggende områder om vinteren.
