Nazisten som var direkte ansvarlig for de hundretusener som ble drept i tyske konsentrasjonsleire ble fortjent hengt. Ved stillaset sa Ernst K altenbrunner, før de kastet en selvmordshatte på ham: «Vær lykkelig Tyskland!» Til det siste benektet han hardnakket enhver involvering i forbrytelsene begått av hans underordnede under rettssaken mot krigsforbrytere i Nürnberg.
Advokatens sønn og barnebarn av en advokat
Ernst K altenbrunner ble født 4. oktober 1903 i bysamfunnet Ried, Østerrike-Ungarn. Hans fjerne forfedre var smeder, men bestefaren hadde allerede utdannet seg til advokat, og deretter jobbet han i mer enn tjue år som borgermester i den lille østerrikske byen Eferding. Faren hans valgte også yrket som advokat, så i teorien hadde han ikke noe annet valg enn å følge i sine forfedres fotspor.
Men etter å ha fullført videregående utdanning gikk han inn på det kjemiske fakultetet ved Technische Hochschule i Graz. K altenbrunner ble ifølge sine medstudenter ikke preget av noen spesiell flid elarbeidsomhet, brydde seg ikke med studier. Han oppførte seg aggressivt, og deltok ofte i da fasjonable studentdueller. Og han hadde gode fysiske data for dette: en høyde på nitti meter med brede skuldre og tynne, men sterke børster. Som et minne om sin turbulente ungdom, hadde han dype arr i ansiktet, som ifølge Heinrich Heine «ledige bar som bevis på sin maskulinitet». Etter å ha slått seg ned i en alder av tjue, begynte han på det juridiske fakultet ved Universitetet i Salzburg, hvoretter han mottok en doktorgrad i rettsvitenskap tilbake i 1926.
Begynnelsen av arbeids- og festaktiviteter
Etter en kort periode ved byretten i Salzburg åpnet Ernst K altenbrunner sitt eget advokatkontor i Linz. Som de sovjetiske deltakerne i Nürnberg-rettssaken senere skrev, var han den vanskeligste tilt alte, fordi han dyktig brukte sine ferdigheter som en "borgerlig advokat", og på dyktig måte brukte forskjellige juridiske triks.
Etter seks år som advokat meldte han seg inn i Nasjonalsosialistpartiet og ble et aktivt medlem av SS-vaktene. På grunn av sin fysiske styrke og evne til å manipulere mennesker, skilte Ernst K altenbrunner seg ut blant militantene, som stort sett var analfabeter og arbeidsløse veteraner fra første verdenskrig. Han ble arrestert mange ganger for å ha deltatt i voldelige handlinger, men han klarte å unngå mer eller mindre alvorlig straff hver gang.
Karrierestart
I 1934 brøt SS-krigere seg inn på kanslerens kontorØsterrikske Dollfuss, ble såret i halsen i en skuddveksling. Et og et halvt hundre østerrikske SS-menn, blant dem Ernst K altenbrunner, fikk ikke gi medisinsk hjelp til den blødende Dollfus. Etter dette attentatet gikk karrieren hans dramatisk opp, han blir leder for den østerrikske SS.
Nesten hver publiserte biografi om Ernst K altenbrunner beskriver det første møtet med Heinrich Himmler, da han melodramatisk sa: "Reischführer, den østerrikske SS venter på dine instruksjoner!". I begynnelsen av juni 1941 ble han forfremmet til rang som SS Brigadeführer og utnevnt til sjef for SS og politiet i Wien. Ute av stand til å motstå byrden av makt som f alt på ham og den nervøse spenningen knyttet til ønsket om å holde seg på toppen av makten, begynte han å drikke. Først små glass konjakk for å opprettholde tonen, deretter fra morgen til kveld, og noen ganger til morgen. Han røykte konstant, og billige sigaretter, fordi de er sterkere, men offisielt for å være nærmere nasjonen.
I krigsårene
Til tross for hans åpenbare alkoholisme, ble han i 1943 utnevnt til sjef for RSHA (General Directorate of Imperial Security). Det antas at det avgjørende var at han var Himmlers lojale mann, pålitelig og gjentatte ganger testet. I tillegg ble Ernst K altenbrunner ansett som den beste spesialisten i organisasjonen og handlingene til spesielle avdelinger. Det var legender om hans utrolige arbeidsevne, så vel som om rabiat antisemittisme.
Direktoratet håndterte hemmelige operasjoner rundt om i verden, inkludert støtte til kampenfjellstammer i Iran, India, Irak med britene, opprettelsen av en "femte kolonne" i Latin-Amerika, sabotasje i Sovjetunionen, introduksjonen av provokatører i avdelingene til jugoslaviske og franske partisaner. Spesielle team engasjert i sabotasje og politiske attentater.
Ernst K altenbrunner ledet personlig byggingen av konsentrasjonsleire og driften av metodene som ble brukt for å ødelegge fanger. I Mauthausen-leiren ble en demonstrasjonshenrettelse spesielt organisert for ham på ulike måter: ved et skudd i bakhodet, i et gasskammer og ved å henge. På slutten av krigen beordret han ødeleggelse av alle konsentrasjonsleirfanger.
Fortjent pris
K altenbruner ble arrestert i 1945 i Østerrike. Samme år dukket han opp under rettssaken mot krigsforbrytere i Nürnberg. Et bilde av Ernst K altenbrunner med amerikanske vakter, over hvem han var et hode høyere, gikk rundt i verdenspressen.
I rettsmøter utt alte den tidligere sjefen for RSHA gjentatte ganger at han kun var engasjert i ledelsen av etterretningsvirksomhet og ikke visste noe om konsentrasjonsleirer. Ernst K altenbrunner ble henrettet i oktober 1946.
