Asteroidens fall til jorden er en global katastrofe. Det har alltid ført til endringer i klimaet på planeten vår, på grunn av hvilket et stort antall arter av levende organismer døde ut. I følge en av de mest pålitelige hypotesene var det fallet til asteroiden som forårsaket masseutryddelsen av Perm for rundt to hundre og femti millioner år siden. Perm-utryddelsen, selv om den ikke var godt kjent for allmennheten, var mye mer tragisk enn den berømte utryddelsen av dinosaurene for sytti millioner år siden.
I det første tilfellet døde opptil 96 % av artene av marine organismer (både planter og dyr). På land var det ikke mye bedre: sytti prosent av terrestriske virveldyrarter og åttitre prosent av insektartene omkom. En slik masseutryddelse av insekter i naturen har aldri skjedd igjen, siden disse leddyrene er ekstremt tilpasningsdyktige til miljøendringer.
Den andre katastrofen var mye mindre destruktiv, selv om det da også skjedde en erstatning av den biologiske dominanten, noe som førte til utseendetog utvikling av pattedyr. Hypotese nummer én er også fallet til en asteroide. I det første tilfellet peker forskerne på Wilkes Land-krateret i Antarktis, som etter deres mening ble dannet fra fallet av denne asteroiden, i det andre til Chicxulub-krateret i Mexico.
Wilkes Land Crater er fem hundre kilometer i diameter. Den er helt skjult under isskallet i Antarktis, så det er ennå ikke mulig å studere den.
Men i 2009 ble radarundersøkelsen utført, og det viste seg at den har en form som er karakteristisk for nedslagskratere dannet på stedet for en asteroide eller et stort meteorittnedslag. Chicxulub-krateret er mye mindre og har en diameter på hundre og åtti kilometer. Det vil si at omfanget av utryddelse av terrestriske organismer er direkte avhengig av størrelsen på den falne asteroiden.
Astronomer har ikke en felles oppfatning om hvilken nedslagsbegivenhet som er fallet til en asteroide, og som er fallet til en meteoritt, komet eller noe annet. Himmelforskere kan ikke på noen måte bestemme hvilke himmellegemer som skal tilskrives asteroider, og hvilke til meteoritter og til og med planeter. For syv år siden bestemte forståsegpåere seg for å isolere en ny klasse av himmellegemer. Flere store asteroider og Pluto, degradert fra rangeringen av ekte planeter, ble registrert i den. De bestemte seg for å kalle klassen "dvergplaneter". Innovasjonen er ikke generelt akseptert, ettersom mange astronomer bestrider nytten av den nye klassifiseringen.
Hendelsen som skjedde i midten av februar hisset opp Russland, og spesielt Ural. En meteoritt som f alt i nærheten av Chelyabinsk,eksperter fra NASA vurderer den største observert av menneskeheten etter Tunguska.
I minnet om mennesker var dette den meteoritten som forårsaket mest ødeleggelse og skade. Selv om han f alt fra hverandre før han nådde jorden, klarte han å gjøre mye trøbbel, til og med å ødelegge butikken til en av Chelyabinsk-fabrikkene. Det var rapporter i pressen om at denne meteoritten er en varsel om en asteroide som vil fly nær jorden, og det er en mulighet for at den vil falle inn i tyngdefeltet til planeten vår.
Det er interessant at meteoritter i Ural er i ferd med å bli noe nesten kjent, deres eget, kjære. Den relativt lille Chelyabinsk-regionen (mindre enn nitti tusen kvadratkilometer) har blitt sentrum for attraksjonen for gjester fra verdensrommet de siste syttifem årene. I 1941 og 1949, i byen Katav-Ivanovsk og landsbyen Kunashak, som ligger nord i regionen, f alt også meteoritter, selv om de var mye mindre i størrelse. Alle tre nedslagsstedene kan forbindes med en nesten rett linje som ikke er mer enn to hundre og femti kilometer lang. En slik konsentrasjon av meteoritter i et begrenset område på så kort tid finnes ikke andre steder i verden. Vel, bare en slags mystikk!
Hendelsen i Ural viste at vi er forsvarsløse mot bombardement fra verdensrommet. Russland har begynt å utvikle et tiårig program for å beskytte mot trusler i rommet.
