Victor Lustig er den mest kjente svindleren på 1900-tallet, kjent for sin fryktløshet, frekkhet og subtile kunnskap om menneskelig psykologi. Han var flytende i 5 språk (fransk, engelsk, italiensk, tysk, tsjekkisk) og hadde 45 pseudonymer. Men historien om svindel vil huske ham som mannen som klarte å selge Eiffeltårnet.
Karrierestart
Viktor Lustig (se bildet under) ble født i 1890 i byen Hostinne (100 kilometer fra Praha). Ifølge noen kilder var faren til den fremtidige svindleren en borgerlig. I andre fremstår han som byens ordfører. Etter å ha studert en stund ved Paris Sorbonne, bestemte den unge mannen seg for å avslutte studiene og bli en omreisende spiller. Han drev naturligvis også med svindel. I den kriminelle verden fikk Victor kallenavnet Count. Lustig matchet henne perfekt. Elegant kledd, med et sjarmerende smil, respektabelt, gjorde han lett bekjentskap på teatre, på utstillinger, løp og på fasjonable restauranter. Victor spilte biljard, preferanse og bridge veldig bra. Primærtsvindleren jobbet på luksuriøse havforinger som seilte mellom Amerika og Europa. Han spilte lett kort med rike kunder, og noen ganger kunne han selge dem mytiske tomter i Amerika. Det gikk også mange rykter om at Victor Lustig hadde solgt ørkenen. Men vi vil fortelle om hans beste svindel nedenfor.
rumensk boks til salgs
Viktor Lustig, hvis biografi er presentert i denne artikkelen, var i stand til å tjene en formue på å selge en rumensk boks. Ifølge legenden ble den oppfunnet av en rumener som emigrerte til Frankrike på slutten av 1800-tallet. Hva var denne enheten? Det var en metall- eller treboks, utstyrt med forskjellige skiver, regulatorer og spaker. Victor fort alte potensielle ofre at han hadde oppfunnet en maskin som var i stand til å lage nøyaktige kopier av sedler. Det er nok å legge papirkuttet i form av ekte sedler inn i maskinen, legge en ekte seddel inn i sporet for kopiering, vri spaken og en helt nøyaktig analog kommer ut av den andre sporet. Det eneste er at tallene og seriene med sedler vil være forskjellige. Dette gjøres for at det ikke skal oppstå problemer med salg av sedler. Imidlertid klaget svindleren, enheten fungerer veldig sakte. Det tar 6 timer å kopiere én seddel.
Kjøpere stoppet ikke, og de tryglet Victor om å selge dem en fantastisk maskin. Først nektet Lustig, men utt alte senere at han utviklet en raskere enhet, og kunne gi opp den nåværende modellen for en anstendig sum penger (han spurte vanligvis fra 4000 til 5000 dollar, selv omkostnaden for apparatet oversteg ikke 15). Svindleren solgte rumenske esker til gangstere, bankfolk og forretningsmenn. Tot alt klarte han å tjene mer enn en million dollar.
Eiffeltårnsvindel
I 1925 var Victor Lustig, hvis svindel er kjent for hele verden, på ferie i Paris. I en av avisene leste han en artikkel om problemene med urban økonomi. Det ble fort alt at vedlikeholdet av Eiffeltårnet er for dyrt, og hvis ingenting endres, så må det rives. En plan dannet seg umiddelbart i svindlerens hode.
Svindleren bestemte seg for å prøve rollen som embetsmann i Telegraf- og postdepartementet. På falskt brevpapir sendte Victor brev til seks av de største skrapmetallforhandlerne. De ble invitert til å komme til et fortrolig møte med viseministeren på det fasjonable Crillon Hotel i Paris. Lustig valgte spesifikt dette hotellet, fordi alle diplomatene regelmessig holdt hemmelige forhandlinger der.
Til avt alt tid ble alle seks kjøpmenn møtt av sekretæren til "ministeren" i lobbyen på hotellet. Rollen som sekretær ble spilt av den tidligere sirkusartisten Robert Tourbillon (i Amerika var denne svindleren kjent under navnet Dan Collins).
Etter at alle forretningsmennene var i et luksuriøst rom, hilste Victor dem hjertelig og sa at han ønsket å diskutere et mulig salg av Eiffeltårnet for skrot, siden vedlikeholdet er veldig dyrt for myndighetene. Selgeren som gir det beste tilbudet vil motta kontrakten.
Victor hadde faktisk ikke tenkt detarrangere et anbud og umiddelbart valgte offeret. Hun viste seg å være den naive provinsielle Andre Poisson. Han trodde at denne avtalen ville hjelpe ham med å komme inn i eliten i det parisiske samfunnet. For å forhindre at offeret ble mistenksom, lovet svindleren henne å vinne konkurransen i bytte mot en liten belønning. Dette er hva tjenestemenn vanligvis gjorde i slike situasjoner.
Som et resultat "solgte" Victor Lustig Eiffeltårnet, og mottok en stor bestikkelse i tillegg til et forskudd på 50 000 franc. Etter det dro han umiddelbart med sin "sekretær" Robert til stasjonen og tok toget til Wien.
Møte med Al Capone
En dag klarte Victor Lustig på en eller annen måte å få en avtale med den legendariske gangsteren Al Capone. Han ba ham om et lån på 50 000 dollar, og lovet å returnere dobbelt så mye i løpet av et par måneder. Til tross for sin maniske mistanke ga mafiosoen greven penger, uten å glemme å advare ham om alvorlige konsekvenser i tilfelle bedrag. Victor nikket samtykkende. Han satte inn det mottatte beløpet i en Chicago-bank på en innskuddskonto, og reiste til New York.
Et par måneder senere kom han tilbake, tok pengene fra banken sammen med renter og gikk til gangsteren. «Mr. Capone, jeg beklager, men planen min mislyktes. Jeg innrømmer mitt nederlag. Med disse ordene la Lustig de lånte $50.000 på bordet. Mafiaen ble overrasket over Victors ærlighet og regnet ham umiddelbart med $5000. Svindleren kjente menneskelig psykologi veldig godt, og det var nettopp denne reaksjonen til gangsteren han regnet med helt fra begynnelsen.
Falske penger
På begynnelsen av 1930-tallet møtte Victor Lustig William Watts, som var en pengefalskner. Etter det fokuserte forfalskningsmannen på produksjonen av hundre-dollarsedler, og jarlen begynte å distribuere dem. I flere år klarte partnerne å produsere flere millioner dollar med falske sedler.
De falske sedlene var av meget høy kvalitet, men FBI-agentene klarte likevel å komme på sporet av svindlerne. I mai 1935 ble Graf arrestert for førtiåttende gang.
Jailbreak
Victor Lustig, hvis biografi er kjent for nesten alle svindlere, klarte å rømme fra varetektscellen til Tombs Prison (New York). Han bandt ni strimler med revet laken og klatret ned gjennom fengselstoalettvinduet. Og han stakk av midt på lyse dagen. Forbipasserende så en mann komme ned fra toppetasjen på et tau. Men Lustig forkledde seg dyktig: han stoppet i hver etasje og tørket av vindusrutene. Han gikk ned til fortauet og begynte å løpe.
Gjenpågripelse og død
En måned senere ble han tatt i Pittsburgh. På slutten av 1935 ble Victor Lustig dømt til tjue års fengsel (15 for forfalskning og 5 for rømming). Han ble sendt for å sone straffen i det beryktede Alcatraz-fengselet. Tolv år senere døde Victor på fengselssykehuset av lungebetennelse og ble gravlagt i en felles grav.
