Moten for alt kinesisk dukker opp i Europa fra tid til annen, fra 1600-tallet. Dette gjelder spesielt for filosofiske synspunkter. For noen ser det ut til at det var i det himmelske imperiet at alt det beste ble født enn menneskelig kultur er rik, andre styrter disse synspunktene og argumenterer for at et land isolert fra omverdenen ikke var i stand til å skape noe av verdi.
Ordtakene til Konfucius blir ofte sitert som et argument under debatter, ikke alltid filosofiske. De er konsise, konsise, enkle å huske, og egner seg virkelig for mange tilfeller som en illustrasjon av en lang rekke situasjoner: hverdagslige, politiske og til og med økonomiske.
Hvem var Konfucius? Hans ord er samlet i den eneste boken "Conversations and Judgments" (eller "Lun Yu"), skrevet av studentene hans. Derfor var vismannen en lærer.
Kung Fu Tzu (dette er hva navnet til Confucius høres ut som i originalen, det er andre transkripsjoner av Kung Qiu, Kung Tzu, Kung Fu Tzu) ble født for veldig lenge siden (ca. 551 f. Kr.) og veldig langt, i det gamle kinesiske riket Lu (Shandong-provinsen øst i det moderne Kina).
Ordet "Zi" betyr "lærer". Et slikt prefiks i en alder av tjue var ikke lett å oppnå, men Confucius lyktes. En illegitim etterkommer av en adelig embetsmann og hans konkubine, levde sin barndom bekymringsløs, men etter farens død måtte han tenke på sitt daglige brød. Først prøvde Kong Qiu veien til en tjenestemann, men han likte det ikke. Konfucius sine utsagn om regjeringsspørsmål ser ut til å være basert på hans personlige erfaring. Så han forklarte den vellykkede implementeringen av myndighetsordrer med deres rimelighet og undersåtters ulydighet - med mangelen på det.
Kun Qius ønske om selvforbedring og utdanning kom til syne i ung alder. Noen ordtak fra Confucius er selvbiografiske. Så filosofen husker at da han var 15 år gammel, ønsket han å lære, som 30-åring etablerte han seg i sin ambisjon, ved 40 ble han kvitt tvil, ved 50 innså han at slik var himmelens vilje, ved 60 år lærte å lytte, og først som 70-åring visste han mål når han fulgte hjertets dikt.
Katolske forskere har gjentatte ganger forsøkt å trekke paralleller mellom læren til den gamle kinesiske vismannen og religiøse dogmer. Ordtakene til Confucius gjenspeiler virkelig de gamle testamentets regler. Så på studentens spørsmål om hensiktsmessigheten av å svare godt på onde gjerninger, svarte han: "Og hvordan skal man da svare på gode?" Men Kung Fu Tzu skapte ikke sin egen religion, selv om teosofiske tegn ble tilskrevet læren hans, og til og med navnet ble oppfunnet - "konfucianisme".
Å kjenne deg selv og verden rundt deg,mennesket forstår sin plass. Man skal ikke søke ære, man skal strebe etter å forstå mennesker. Bare en ukorrigert feil forblir en feil. For å med rette kunne kalles lærer må man verne om det gamle, men også se etter det nye. "Tre år følger farens vei etter hans død, dette er ære for foreldrene." Disse og andre utsagn fra Confucius om livet virket for enfoldige for innbyggerne i landsbyen hans, de ønsket åpenbart å høre noe mer utsmykket, verdig en lærer og filosof, og han reserverte setninger som var mer komplekse i oppfatningen for de keiserlige ørene.
Kung Fu-Tzu introduserte spesielle konsepter i det filosofiske vokabularet, som hver betegnet et helt spekter, og uttrykker essensen av forhold til omverdenen. Han anså søken etter en urokkelig midtvei som den viktigste oppgaven en person står overfor gjennom hele livet.
