Arbeid er en bevisst og målrettet aktivitet som brukes i produksjon, samt i salg av varer og tjenester. Alt arbeid som utføres av fagfolk er arbeid. Dette er den grunnleggende betingelsen som samfunnet eksisterer og utvikler seg under.
Arbeidsøkonomien realiseres i arbeidsstyrken - den mentale og fysiske kapasiteten til mennesker. Under markedsforhold er arbeidskraft kapital som selges til eieren. Derfor fungerer arbeidskraft i dette tilfellet som en vare.
Arbeidsmarkedet er det viktigste av hele ressursmarkedet. Som alle andre, genererer det tilbud og etterspørsel. Folk lager et forslag som uttrykker ønsket til et økonomisk aktivt folk om å selge arbeidsstyrken sin for en viss pris og i en viss periode.
Etterspørselen etter arbeidskraft er mengden arbeidskraft som kan selges til enhver pris.
Arbeidsøkonomi er en gren som vurderer samspillet mellom arbeidere, arbeidsmidler, så vel som prosessene for reproduksjon, arbeidsproduktivitet.
Produksjon er mengden varer som produseres av en ansatt per tidsenhet. Jo mer produktiv prosessen er, jo mer produseresprodukt, jo mindre arbeidskraft kreves.
Økonomien med arbeidskraft er at det å ansette en ansatt sammenlignes med organisasjonen med tilleggsinntekter som kan genereres ved at en ny arbeidsstyrke dukker opp. Så lenge denne inntekten er større enn arbeidstakerens lønnskostnader, er det lønnsomt å ansette nye medarbeidere. Men det bør huskes at etterspørselen etter arbeidskraft må ha sin grense slik at bedriften ikke pådrar seg tap.
Arbeidsøkonomien inkluderer lønn til arbeidere, investeringer i menneskelig kapital og så videre. Det ytes godtgjørelse til ansatte for gjennomføring av deres aktiviteter. Verdien avhenger av tollsatsen per tidsenhet. Men det finnes flere typer lønn, der denne satsen har forskjellige former.
Utgifter som er forbundet med å forbedre kompetansen til arbeidere og øke arbeidsproduktiviteten representerer en investering i menneskelig kapital. De er av tre typer - ansattes utdanning, helsekostnader (sykdomsforebygging, omsorg i medisinske institusjoner) og mobilitetskostnader.
Når det gjelder helsen til ansatte, er økonomien i arbeidssikkerhet svært viktig. Det er et middel for å bevare helsen og livet til ansatte i bedriften mens de er i ferd med å jobbe. Ansatte skal ha opplæring i arbeidssikkerhet. Hver av dem må vite hva de skal gjøre i en bestemt nødsituasjon som kan oppståproduksjon.
I dagens markedsforhold er bedrifter preget av innovativ arbeidsstyrkestyring. Arbeidsøkonomien i dette tilfellet er forbundet med overgangen av produksjon til teknologisk utførelse, som krever høyt kvalifiserte arbeidere. De må kunne ta en beslutning, samt gi høy ytelse og kvalitet på arbeidet.
