Den nordlige pelsselen ble oppdaget takket være den russiske marineekspedisjonen, med opprinnelsen til fortsatt keiser Peter den store. Utforskningen av den fjerne nordøstlige delen av imperiet, planlagt av ham like før hans død, ble nedfelt i to Kamchatka-ekspedisjoner ledet av Vitus Bering. Under den andre ekspedisjonen, på grunn av et forlis, ble sjømennene tvunget til å overvintre på øya, som senere fikk navnet Bering.
Behrings assistent Georg Steller, en naturforsker og lege, oppdaget nybegynnere av ukjente dyr på øya. Så europeerne lærte først hva slags dyr det er - en pelssel. Senere la Steller igjen notater der den kjente svenske biologen Carl Linnaeus klassifiserte det ukjente nordlige dyret.
Det er vanskelig å si hvorfor Steller bestemte seg for å kalle disse dyrene katter. Lydene de lager har ingenting å gjøre med spinningen til et luftig kjæledyr. Kanskje pelsen deres virket for Steller som en katt? Ikke sannsynlig heller.
Pelsselen tilhører øreselfamilien. Det er et rovdyr som lever hovedsakelig av fisk. Interessant nok konkurrerer sjøløver, som også tilhører øreselfamilien, ofte med sel om kystområder. Faktum er at hekkeperioden for begge delvis sammenfaller, og på dette tidspunktet arrangerer hannene et "showdown", og prøver å presse konkurrenter ut av praktiske steder som passer for hunner med nyfødte unger.
Sjøløven er mye større, og i en-mot-en-kamp vil han uunngåelig vinne. Men pelsselen søker ikke å arrangere kampsport. Ved å utnytte det faktum at han er mye mer mobil, samler katten slektninger og fire eller fem av dem angriper sjøløven fra forskjellige sider. I dette tilfellet er det vanskelig å forutsi utfallet av kampen. Det hender ofte at sjøløven, som gir etter for smålige og arrogante aggressorer, forlater det omstridte territoriet.
Men å si at en pelssel er liten, ville ikke være helt sant. Kroppslengden til hannen når to hundre og tjue centimeter, og massen overstiger tre centners. Hunnene er mindre massive: "høyden" deres er hundre og førti centimeter, og vekten deres er ikke mer enn sytti kilo.
Rekkevidden til pelsselen er den nordlige delen av Stillehavet. Umiddelbart etter at folk ble kjent med dette dyret, begynte jakten på det. Verdifull pels viste seg å være et ønskeobjekt. På midten av det attende århundre var antallet sel rett og slett utrolig. Men folk var for grådige. Jakt har pågått i århundrer, og i midtentjuende århundre var arten truet. Men gudskjelov, folk tok tak i tide. I 1957 ble en internasjonal konvensjon for beskyttelse av pelssel vedtatt. Befolkningen deres begynte å komme seg. Nå fiskes det i svært begrensede mengder. Mange områder der det pleide å være mange pelsselroverier er blitt tomme. Spesielt Seal Island, som har fått navnet sitt nettopp fordi antallet pinnipeds på den var veldig stort.
Navy sel er enkle å trene, og det er derfor de er så populære blant sirkusartister. Disse dyrene er født tightropers, og sjonglerer behendig med baller eller andre gjenstander i sirkusarenaen. Kanskje, fra selfamilien, er det pelsselen som har den høyeste aikyuen. Bilder av forestillinger og attraksjoner, der hovedpersonen er en katt, viser alltid hans høye artisteri og intelligens.
