Gulbis Ernest er en berømt latvisk tennisspiller, vinner av ATP-turneringene i single og double, og også semifinalist i French Open 2014. Favorittflaten er hard, og den høyeste plassen på ATP-rankingen er tiende.
Tidlige år
Gulbis Ernest er født og oppvokst i en sportsfamilie. Hans bestefar og far spilte basketball, begge søstrene er profesjonelle tennisspillere, og hans yngre bror prøver seg på golf.
Ernest dukket først opp på banen i en alder av 5, og i en alder av 16 begynte han å spille proff-tour. I 2005 debuterte Ernest for det latviske landslaget under kvalifiseringskampene til Davis Cup og spilte de første kampene i ATP-touren. Mot slutten av sesongen klarte Gulbis å triumfere i to utfordrere: i Eckental i singel og i double i Aachen.
Grand Slam-debut
Begynnelsen av 2007 ga latvieren ytterligere to seire på Challengers i Besancon og Sarajevo, takket være at tennisspilleren klatret inn på topp 100 på ATP-rankingen. I 2008 dukket Gulbis Ernest først opp på banene til Australian Open, men ble beseiret i den første kampen mot russeren Marat Safin.
Gulbis ble en ekte oppdagelse av Roland Garros-2008. På vei til kvartfinalen slo han en av turneringens favoritter – amerikaneren Blake, men to steg før finalen tapte han mot serberen Novak Djokovic. På Wimbledon-turneringen samme år møtte Ernest også i en konfrontasjon med hovedkonkurrenten om tittelen, Rafael Nadal, som tapte i fire sett. Etter å ha deltatt i de olympiske leker og US Open, avsluttet Ernest Gulbis sesongen på en rekord 53. plass.
På toppen
De neste sesongene var Gulbis tot alt uheldig i Grand Slam-turneringene, der han ikke kunne vinne minst to kamper på rad. Samtidig presterte Ernest ganske vellykket i konkurranser med lavere rangering og beseiret til og med kroaten Ivo Karlovic i Delray Beach. I tillegg vant latvieren flere viktige seire over representantene for de 10 beste på verdensrankingen og holdt på slutten av 2010 en høy plass for seg selv 24.
Opturer og nedturer
Frem til 2014 forble Gulbis Ernest en av tennisspillerne som ifølge sportseksperter var «feberaktig» mer enn andre. Tennis har spilt en grusom spøk med ham mer enn én gang, enten å heve den i rangeringen eller "kaste den ut" over de hundre beste. I fire sesonger vant latvieren kun to turneringer i St. Petersburg og Los Angeles, samtidig som han fortsatte en rekke mislykkede opptredener i Grand Slam-serien.
Sesongen 2015 ga også tennisspilleren flere ubehagelige overraskelser, men lokal suksess i form av å vinne ATP-turneringen i Marseille og nå semifinalen i Roland Garros økte raskt. Gulbis på topp ti på verdensrankingen. På slutten av sesongen hadde Gulbis ytterligere to ATP-finaler (i Moskva og Kuala Lumpur), men han endte likevel året blant de 20 beste, nok en gang «mislykket» på akkordbanene til US Open.
Prospekter
Gulbis Ernest er en tennisspiller hvis spill tiltrekker seg oppmerksomheten til publikum. Han er ekstremt ustabil og kan veksle fortryllende seire med komplette fiaskoer. Uansett utfallet av kampen med deltagelse av latviske, kan tilskuere på tribunen observere en lys angripende spillestil. Nå er Ernest på terskelen til sin trettiårsdag og forbereder seg nok en gang til å begynne å kjempe i US Open, på sin harde favoritt.
