Svalehale er en sommerfugl som tilhører ordenen Lepidoptera, familien av seilbåter. Denne sjeldne arten av sommerfugler (Papilio machaon) er nå oppført i den røde boken. Nylig ble svalehalen ansett som en av de vanligste sommerfuglene i Europa, og i dag er den på randen av utryddelse. Tot alt er det rundt 550 arter av denne familien i verdensfaunaen.
Carl Linné k alte denne sommerfuglen til ære for doktoren Machaon - helten fra den trojanske krigen, som reddet og lindret lidelsene til romerske soldater. Svalehalesommerfuglen, hvis bilde ikke bare kan sees i leksikonet, men også i form av smykker og suvenirer), regnes som en av de vakreste sommerfuglene i Europa. Den bisarre formen på vingene, deres opprinnelige kontrast og lysstyrke, gjennomtrengende lyse farger, utt alt ornamentikk, rask flukt på samme måte som en fugl - gjør denne sommerfuglen unik.
Årsaken til nedgangen til arten er ødeleggelsen av dens leveområder, samt amatørfangst. Det tradisjonelle habitatet er den palearktiske regionen fra Russland til Japan, også Canada og Alaska, de alpine slettene i Himalaya. Distribuert i Europa, spesielt i Storbritannia (i sumpene i østEngland). Foretrekker åpne områder.
Svalehalesommerfuglen flyr, avhengig av bosted, i en høyde på 2 til 4,5 tusen meter. I gjennomsnitt lager den 2-3 clutcher per år på paraplyplanter (persille, dill, spisskummen).
Larver (grønne med røde prikker og tverrgående svarte striper) vises etter 7 dager. De vokser til midt på sommeren, blir så tunge og klønete, spiser nesten ikke, fester hodet ned til plantens stilk - og blir til en grønnbrun puppe, som går i dvale på dette stadiet. Den første generasjonen tar av i mai-juni, den andre - i august.
Svalesommerfuglen flyr i lysninger, kanter, enger og hager. Den er praktisk t alt utrettelig, setter seg sjelden ned over lengre tid, mens mating den ofte slår med vingene. Den lever av blomster, persille, fennikel og andre paraplyplanter fungerer som fôrplanter for den.
I dag kan du møte en slik sommerfugl ganske sjelden. Tiltak for å beskytte artene (regulering av kjemisk behandling, forbud mot innsamling, bevaring av deres habitater) godtas ikke.
Svalehalesommerfuglen er ganske stor (70-90 millimeter). Vingene er gule, med måneformede flekker langs kanten og en svart langsgående stripe. Rotområdet til forvingene er svart med et gult belegg. Bakvingene har en langstrakt svart "hale" med gulblå flekker. I vingehjørnene er det et kontrasterende rødbrunt "øye".
Fargen på over- og undersiden av vingene er lik, litt lysere under. Hvis ensommerfugler fra sommergenerasjonen, de er preget av en blekere farge sammenlignet med vårens.
Evnen til å tilpasse seg ulike eksistensforhold er bevis på artens brede økologiske plastisitet. Imidlertid har svalehalesommerfuglen en nesten perfekt overlevelsesmekanisme, og tåler ikke menneskeskapte påvirkninger på habitatet, som skaper et virkelig ekstremt miljø for den.