Vitenskapelig kunnskap forstås som prosessen med å identifisere objektive mønstre i den omgivende virkeligheten gjennom vitenskapelige metoder. Det er vanlig å skille mellom det empiriske og det teoretiske nivået av vitenskapelig kunnskap.
Empirisk kunnskap er en direkte, "levende" studie av virkeligheten gjennom observasjon, sammenligning, eksperimentering og måling av objekter og fenomener i omverdenen.
Det er en oppfatning at klassifisering av fakta er empirisk kunnskap, men arbeid med materialer innhentet empirisk tilhører fagfeltet teoretisk kunnskap. Dette erkjennelsesnivået er indirekte, forskjellig i metodikk og terminologisk apparat som brukes. Den bruker abstrakte kategorier og logiske konstruksjoner.
Empiriske og teoretiske kunnskapsnivåer er uatskillelige. Vitenskapelig kunnskap kan ikke bare være teoretisk eller bare empirisk, akkurat som det er umulig å rulle et hjul med bare ett av detshalvkule.
Dermed er det empirisk mulig å studere de fysiske og kjemiske egenskapene til spesifikke objekter som eksisterer i den virkelige verden: for eksempel flere fragmenter av stein. I løpet av sammenligning, observasjon, eksperimenter og i prosessen med å anvende andre metoder for empirisk kunnskap, kan det vise seg at egenskapene til disse fragmentene er identiske. I dette tilfellet, på det teoretiske nivået, er det mulig å fremsette en hypotese om at enhver bergart som har hele komplekset av gitte funksjoner vil ha lignende fysiske og kjemiske egenskaper. For å bekrefte denne hypotesen er det nødvendig å gå igjen til empiriske metoder og velge andre bergartsfragmenter for eksperimentet som har de gitte trekkene. Finnes de samme egenskapene i dem, anses hypotesen som bekreftet og får rett til å kalles en lov, som vil bli formulert teoretisk.
Teoretisk og empirisk kunnskap om sosiale fenomener har en spesiell spesifisitet. Vanskeligheten ligger i å identifisere egenskapene og egenskapene til objektet som studeres, fordi sosiale fenomener har en natur som er fundament alt forskjellig fra naturen til objektene til de eksakte vitenskapene. For å identifisere mønstrene til sosiale fenomener, er det nødvendig å studere historien til hendelser som er viktige for fenomenet som studeres og reaksjonen til gruppen som studeres. For eksempel, misfornøyd med myndighetenes aktiviteter, kan medlemmer av et samfunn der det ikke er privat eiendom starte en revolusjonær bevegelse. Det ser ut til at den voldelige metoden for å endre makt er en naturlig reaksjon påstatlig vilkårlighet, men selv om de har et minimum av varer som er nødvendige for å overleve, vil de samme innbyggerne være redde for å miste dem under et kupp, noe som betyr at de vil være mye mindre tilbøyelige til revolusjon. Derfor er den teoretiske og empiriske kunnskapen om sosiale fenomener ofte mye vanskeligere enn studiet av fenomener knyttet til de eksakte vitenskapene.
Vitenskapelig kunnskap er nødvendig for studiet av omverdenen. Ved å bruke metodikken som utgjør disse nivåene kan du utlede mønstre og forutsi hendelser, og gjør en persons liv tryggere og lykkeligere.
