Siden antikken har menneskeheten vært interessert i spørsmål om kunnskap. Filosofisk tanke utviklet seg etter hvert som individet kjente verden og seg selv i den. Selv i antikken ble slike grunnleggende vitenskaper som matematikk, fysikk, historie og filosofi født. Da dukket spørsmålet opp om hva som er måten å kjenne sannheten på og på hva den skal baseres på. Det var på denne tiden strømninger som dogmatisme, pragmatisme, empirisme oppsto.
empirisme som filosofi
Empirisk er noe basert på direkte praktisk aktivitet. Det vil si det som oppnås gjennom menneskelig erfaring. Dette konseptet ligger til grunn for den filosofiske retningen med samme navn. Sanseopplevelse er absolutt for empirikeren. Dette er dens essens og kilde til kunnskap. Kunnskap oppstår som et resultat av menneskelig prosessering av sanseimpulser.
Francis Bacon - grunnlegger av empirisme
Grunneren av strømmen er F. Bacon, takket være hvem empiri ble formalisert til et modent filosofisk konsept. Senere oppsto en rekke strømninger innenfor den - først og fremst positiv og logisk empiri. Bacon insisterte på at for kunnskap er det nødvendig å rense oppfatningen og sinnet fra tomme idoler og få erfaring gjennom eksperimentering og observasjon av naturen. De viktigste idolene ifølge Bacon: stamme, hule, marked, teater. Empirisme motsetter seg rasjonalistiske strømninger og religiøs skolastikk.
Sannhet i empiri
Rasjonalister og empirister er forskjellige i sin forståelse av kildene til kunnskap om sannheten. Førstnevnte ser det i pålitelige konklusjoner og oppfordrer til å ikke ta noe for gitt, absolutterende logikk og den deduktive metoden. Mens empiri er en trend basert på induksjon. Dens tilhengere ser den sensoriske opplevelsen til en person (empiri), hans sensasjoner som hovedkilden til sannhet. Hovedoppgaven er å realisere sensasjonen, bearbeide den og formidle sannheten som er hentet fra den til personen i sin opprinnelige, uforvrengte form. Hovedkilden til kunnskap for empirikeren er for det første naturen, observasjonen av den og handlingen i den, som genererer sensasjon. Denne undervisningen ligger nær vitenskaper som biologi, medisin, fysikk, astronomi.
Sannhet i empiri er et resultat av levende kontemplasjon, som kommer til uttrykk i følgende former:
• sensasjon (speiling i et individs sinn av egenskapene og aspektene ved noe, innvirkningen på sansene);
• persepsjon (skaping av et helhetlig bilde av et gjenkjennelig objekt som et resultat av syntesen av sansninger);
•representasjon (et meningsfullt resultat av generaliseringen av visuell-sensorisk empirisme, ikke oppfattet nå, men påvirket i fortiden).
I prosessen med å erkjenne sannheten, bruker en person visuelle, smakfulle, taktile, auditive sansninger, som formes til representasjoner ved hjelp av hukommelse og fantasi. Empirisme forklarer dette ved tilstedeværelsen i menneskekroppen av eksteroseptive (sanseorganer) og interoreceptive (signaler om den indre tilstanden) systemer. Dermed er de sensorisk-emosjonelle og sensorisk-sensitive komponentene grunnlaget som empiristene bygger kriteriene for sannhet og objektiv kunnskap på.
