Elgflått (Lipoptena cervi) er fellesnavnet på hjorteblodsugeren. Hunner og hanner lever hovedsakelig av blodet fra artiodactyler fra Hjortefamilien. I sjeldne tilfeller parasitterer den på rev, villsvin, storfe, hunder, fugler osv. Det har ingenting med ekte flått å gjøre. Folk blir bare angrepet når befolkningsstørrelsen overstiger det vanlige antallet. Utviklingssyklusen i mennesket blir ikke fullført. Utbredelsesområdet er stort, inkludert Sibir og landene i Skandinavia.
Størrelsen på et voksent insekt er omtrent 3,5 mm. Elgflåtten kjennetegnes ved dekker av brunaktig farge, tett, læraktig, skinnende. Bildene presentert i artikkelen viser en sterk utflating av kroppen og hodet. Den har 8 øyne, hvorav 2 er veldig store, komplekse og 3 par er enkle. Antenner, dypt plassert i frontalhulene, strekker seg nesten ikke utover hodet. Det orale apparatet fungerer i henhold til typen piercing-sugende. Ben med fortykkede lår og asymmetriske klør. Vingene er utviklet, tette, gjennomsiktige, med årer. Magen er elastisk, egglederen kan øke kraftig under "graviditet".
Ulik levendefødt midd elg. Hunnen legger en prepuppe opp til 4mm. Den stivner til et puparium, faller til bakken og venter på at de rette værforholdene blir til en puppe. Fødselen til den neste skjer etter en anstendig periode, som er nødvendig for dens modning i hunnens eggleder, siden de virker etter tur. Overgangen av puppen til den bevingede formen skjer fra slutten av sommeren til oktober.
Elgflåttfluer uansett. Byttet ligger på lur og sitter på gresset, trærne eller buskene. Angrep kun på dagtid. Tiltrekker lukten og varmen til den fremtidige eieren. Når den først er på den, slipper insektet vingene, bryter dem av ved basen, graver seg ned i ullen og begynner å spise. Elgflåtten kan mate opptil 20 ganger om dagen, og suger ut tot alt ca. 2 mg blod.
Etter 20 dager med ernæring oppstår en metamorfose: integumentene blir mørkere, hodet trekker seg tilbake, musklene i vingene dør av, kjønnsforskjellen vises, parringen begynner. Opptil 1000 parasitter kan leve på en vert. De lever i par, hannene klamrer seg tett til hunnene. Fødselen til den første puparia skjer 17 dager etter paring, det viser seg at et bevinget individ trenger en måned for å begynne å avle sin egen type. En hunn med god næring kan føde opptil 30 prepupper, fra oktober til mars. Elgflåtten i sin vingeløse form er aktiv hele vinteren, dvs. i omtrent seks måneder, så dør den.
Med et stort antall parasitter opplever dyret angst, blodtap fører til utmattelse. På stedet for bittene dannes rødhet, papler. Deres største ansamling er langs ryggen og på nakken, dvs. på de stedene hvor ullenlengre. Ekskrementforurensning øker hudbetennelse. Elgflått er bærer av mange sykdommer. Studier har vist at mer enn en fjerdedel av blodsugere med vingehjort hadde spiroketter.
Folk reagerer forskjellig på elgflåttbitt. Noen utvikler kløende, mygglignende rødhet som går over i løpet av en uke. Andre som er immunsupprimerte utvikler blemmer, skorper, til og med eksem, som kan ta måneder å lege.
