Den tasmanske ulven, også k alt tylacin eller pungdyrtiger, er et av de mest mystiske dyrene som noen gang har levd på planeten vår. For tre og et halvt århundre siden oppdaget den nederlandske navigatøren Abel Tasman en stor øy utenfor den sørvestlige spissen av det australske kontinentet, som senere fikk navnet på oppdageren. Sjømenn sendt fra skipet for å utforske dette stykket av landet fort alte om fotspor de så som så ut som tigerpoteavtrykk. På midten av det syttende århundre ble således mysteriet med pungdyrtigre født, rykter om som hardnakket vandret over de neste århundrene. Så, da Tasmania allerede var bosatt nok av immigranter fra Europa, begynte øyenvitneskildringer å dukke opp.
Den første mer eller mindre pålitelige rapporten om pungdyrulven ble publisert i en av de engelske vitenskapelige publikasjonene i 1871. Den kjente naturforskeren og naturforskeren D. Sharp studerte lokale fugler i en av elvedalene i Queensland. En kveld la han merke til et merkelig sandfarget dyr med tydelige striper. Et uvanlig dyr klarte å forsvinne selv før naturforskeren kunne gjøre noe. Sharp fikk senere vite detdet samme dyret ble drept i nærheten. Han dro umiddelbart til dette stedet og undersøkte huden nøye. Lengden var halvannen meter. Dessverre var det ikke mulig å redde dette skinnet for vitenskapen.
Den tasmanske ulven (bildet bekrefter dette) har på noen måter en viss likhet med representanter for hundefamilien, som den har fått navnet sitt for. Før hvite nybyggere dukket opp på det australske kontinentet, som tok med seg sine elskede sauer, jaktet thylacine på smågnagere, wallabies, pungdyr, grevling og andre eksotiske dyr som kun var kjent for lokale aboriginer. Mest sannsynlig foretrakk den tasmanske ulven å ikke forfølge vilt, men å bruke bakholdstaktikker og ligge på lur etter bytte på et bortgjemt sted. Dessverre har vitenskapen i dag for lite informasjon om livet til dette rovdyret i dyrelivet.
For førti år siden, basert på en rekke ekspertrapporter, kunngjorde forskere uopprettelig utryddelse av dette dyret. Faktisk var en av de siste representantene for arten den tasmanske pungdyrulven, som døde av alderdom i 1936 i dyrehagen i Hobart, det administrative sentrum av øya Tasmania. Men på førtitallet ble det registrert flere ganske pålitelige bevis på møter med dette rovdyret. Derfor fortsatte den fortsatt å eksistere i sitt naturlige habitat.
True, etter disse dokumenterte bevisene for å se dette udyretkan bare være på bilder. Men selv for mindre enn hundre år siden var den tasmanske ulven så utbredt at tilreisende bønder var besatt av ekte hat mot tylacinen, som blant dem fikk beryktet som en sauetyv. Det var til og med en stor dusør på hodet hans. I løpet av de siste tjue årene av århundret før sist utbet alte myndighetene på øya Tasmania 2268 slike belønninger. Dermed ga tørsten etter enkle penger opphav til en bølge av ekte jakt på tylacin. Det viste seg snart at slik iver førte til nesten fullstendig utryddelse av dette rovdyret. Allerede på begynnelsen av det tjuende århundre var den tasmanske ulven truet. Loven for å beskytte ham trådte i kraft først da det etter all sannsynlighet ikke lenger var noen å beskytte…
Men tilsynelatende led pungdyrulven fortsatt ikke skjebnen til passasjerduen, tarpanen og Stellers ku. I 1985 ble Kevin Cameron, en amatørnaturforsker fra byen Girravin, Vest-Australia, plutselig presentert for verdenssamfunnet med ganske overbevisende bevis på at tylacinet fortsatte å eksistere. Omtrent på samme tid begynte det å dukke opp bevis for sporadiske flyktige møter med dette udyret i New South Wales.
Øyenvitner bemerket en merkelig logrende gaupe av dyret med en kastende bakover i kroppen, som ifølge eksperter som studerte skjelettene til representanter for denne arten, stemmer overens med den morfologiske og anatomiske strukturen til pungdyrulven. Dessuten er det bare han av alle australske dyr som er preget av lignende egenskaper. Så er det ikke på tide å eliminereTasmansk pungdyrulv fra "martyrologien" i dyreverdenen og gjeninnføre den på listen over levende, om enn ikke velstående samtidige?
