I 1992, i Maastricht, Nederland, signerte medlemmene av den fremtidige eurosonen "traktaten om Den europeiske union". Slik ble EU født. Sammensetningen av dette unike samfunnet i dag er anslått til 28 stater. EU ble opprettet med sikte på samhandling innen økonomi og politikk. Dette trekket var ment å sikre en større økning i innbyggernes velvære og fredelig løsning av mulige konflikter.
Det hele startet med kull og stål
Aktive integreringsprosesser i Europa utviklet seg på 50-tallet av forrige århundre. I 1951 dukket det opp et fellesskap av seks stater (Italia, Belgia, Frankrike, Luxembourg, Tyskland og Nederland), som forente de tre næringene. Før den felles valutaen fortsatt var langt unna. Fellesmarkedet ble bygget på det kraftige grunnlaget for metallurgisk og kullindustrien. I mars 1957 ble denne foreningen, samt en annen overnasjonal industriallianse (atomenergi) de første komponentene i EEC. Det var et økonomisk fellesskap. Et tiår vil gå – og prosessen vil gå langt utover bransjegrensene. Sommeren 1985 ble Schengen-friebevegelsen av borgere, kapital og varer ble feid bort tollbarrierer innenfor dette fellesskapet. Det siste trinnet i å forene de europeiske maktene var Den europeiske union, hvis sammensetning på begynnelsen av 1900-tallet ble fylt opp av naboer fra øst, en del av verden dekket av ønsket om enhet.
Og ti nye medlemmer
Stater kom inn i EU etter tur i flere tiår. I 2004 var sammensetningen av EU-landene som følger: Italia, Frankrike, M alta, Storbritannia, Kypros, Tyskland, Polen, Luxembourg, Spania, Ungarn, Portugal, Østerrike, Hellas, Nederland, Danmark, Belgia. I 2004 sluttet Slovenia, Slovakia, Tsjekkia, Sverige, Finland, Litauen, Latvia og Estland seg til disse statene. I 2007 ble ytterligere to land – Romania og Bulgaria – med i EU. Samfunnets sammensetning utvidet seg dermed betraktelig på kort tid. Dette var på grunn av Sovjetunionens sammenbrudd. Kroatia ble med i eurosonen i 2013.
EU: sammensetningen er testet for styrke
I dag er en rekke land (f.eks. Tyrkia) kandidater til EU-medlemskap. Til tross for at det i noen land er ganske mange motstandere av eurosonen, har ikke et eneste medlem av den forlatt EU. Sammensetningen av 2013 er ikke den endelige utformingen. I en rekke østeuropeiske land tenker de på å bli med i eurosonen: ikke nå, men i en fjern fremtid. For å bli medlem av EU må man oppfylle strenge krav til menneskerettigheter, demokrati og holde nivået høyt for økonomiske prestasjoner. EU-tilslutning må innledes med flere års tilknytning tilham.
Nye medlemmer kan bringe nye problemer.
Misnøyen til motstanderne av Den europeiske union er som regel knyttet til forholdene i finansmarkedene, "gjeldsslaveri". De som er bekymret for mulig ødeleggelse av nasjonal identitet gir også stemme. Den videre konstruksjonen av Europa vil avhenge av om den europeiske regjeringen kan ta hensyn til interessene til hver enkelt suveren nasjon.
