Den sørligste av de største vannarteriene i Russland - Kuban-elven - regnes med rette som hovedelven i Nord-Kaukasus.
Etter å ha foretatt en lang (nesten tusen kilometer) reise fra de pittoreske bakkene til Elbrus gjennom de endeløse vidder av Stavropol og Krasnodar-territoriet, bringer den vannet til Temryuk-bukten ved Azovhavet. Nesten alle sideelvene til Kuban begynner i skråningene av Stor-Kaukasus og fører vannet deres fra venstre bredd. På høyre side renner ikke en eneste betydelig sideelv inn i den, og derfor skiller elvebassenget seg ut for sin utt alte asymmetriske struktur. Med utgangspunkt i kilden er Kuban en fjellelv, og i de midtre og nedre delene er den flat. Vannet i den utmerker seg ved sin turbiditet. Hvert år føres rundt 9 millioner tonn suspenderte sedimenter til munningen av strømmen. Omtrent hundre kilometer fra munningen av Kuban-elven er den atskilt av den navigerbare høyrearmen til kanalen. Fra dette stedet begynner et bredt delta, hvis areal er mer enn 4 tusen kvadratkilometer. Dette sumpete området, ofte oversvømmet i flomperioden, kalles Kuban-plavni.
Hvor Kuban-elven fikk navnet sitt fra er ikke fullt ut forstått. Det antas at detkommer fra en modifisert uttale av det turkiske navnet på elven Kuman (som betyr "elv"). I eldre tider ble det k alt Gopanis (oversatt fra gammelgresk - "voldelig, sterk elv"). Hun ble også k alt Psyzh (som er oversatt fra Adyghe som "gammel elv", et annet alternativ er "moder-elv").
Med tiden endret ikke bare navnet på elven seg, men også dens løp. Der Kuban-deltaet for tiden ligger, var det tidligere en stor bukt ved Azovhavet, som strekker seg fra Taman til Krasnodar. Men over tid, hovedsakelig på grunn av tektoniske årsaker og på grunn av gjørmevulkaner, endret territoriet til Taman-halvøya landskapet. Som et resultat, i stedet for en bukt, dannet det seg en lagune, avgrenset av en landtange, som til slutt ble enda større. Resultatet var at nå er det et delta i stedet for havet. Men tilbake på 1800-tallet rant Kuban-elven inn i Svartehavets Kiziltash-elvemunning gjennom den gamle Kuban. Deretter ble veien hennes i denne retningen stengt.
Elven er viktig for hele Nord-Kaukasus-regionen. Utmerket av en voldelig disposisjon og en rask strøm i den øvre delen, når den nærmer seg Azovhavet, blir den mer og mer rolig, og nedstrøms fra byen Ust-Labinsk er Kuban navigerbar. I tillegg er Kuban-elven en kilde til ferskvann, og driver også turbinene til flere vannkraftverk, og forsyner regionen med elektrisitet. Den etablerte tradisjonen for å bosette seg på bredden av elver, spesielt i Kuban,ga liv til store og små byer: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavyansk-on-Kuban og mange andre.
Kuban er et flott sted å slappe av. Elven er ekstremt populær blant elskere av rafting. I tillegg er den kjent for sin fisk. Stjernestørje, størje, brasme, gjeddeabbor, vær, mort, zherikh, karpe, krykkje, abbor og mange andre fiskearter finnes her.
