I livet til hver stat er det flere lag i samfunnet. Russland er intet unntak. Et av disse «uoffisielle» lagene er tyvenes fellesskap. Denne uformelle og ulovlige organisasjonen er en slags stat i en stat.
Tyvenes konsepter og lover ble overført til USSR fra det førrevolusjonære Russland. Men over tid endret de seg flere ganger.
Fellesskapet lever i samsvar med et uskreven sett med regler som strengt regulerer livet til underverdenen. Tyvenes konsepter og lover beskriver i detalj rettighetene og pliktene til tyvene, måten de oppfører seg på. Disse reglene endres over tid.
I følge en uskreven regel som har eksistert i mange år, er hele verden for tyver delt inn i fremmede og deres egne. Tyveloven gjelder kun deres egne, det er en slags bedriftsregler. Fremmede kan ikke adlyde loven. Generelt er de bare nødvendige for at vårt eget folk kan overleve på deres bekostning.
Siden midten av det tjuende århundre har tyveloven gradvis blitt endret. Det gjelder alle fanger, men gir betydeliginnrømmelser til tyvenes fellesskap.
Så for eksempel en tyv i loven frem til 80-tallet var forpliktet til å føre en tydelig asosial livsstil. En tyv i lov er en leder av kriminelle, en person som okkuperer det høyeste nivået av tyvenes hierarki, dedikert. Han måtte i fengsel mange ganger. Han ble forbudt å gifte seg, arbeide, kommunisere med noen representanter for loven.
I dag gjelder knapt disse reglene. Frem til 60-tallet var tyvenes fellesskap internasjon alt, samlet. Etter 80-tallet ble det delt opp i grupper på territoriell basis, tyvenes lover og konsepter har endret seg.
Likevel, i dag konkurrerer tyvenes verden med suksess med sivilisert virksomhet og overgår den til og med på mange måter.
Tyvenes lov skal overholdes av alle medlemmer av fellesskapet. Det er ikke bare oppfunnet: det er dannet fra tyvenes ordre. Dette er navnet på de nye reglene som kan vedtas i tvister og nye situasjoner som ikke har funnet sted før.
Som ethvert samfunn har tyvenes organisasjon ikke bare sine egne lover, men også sitt eget språk (slang, Fenya). Formålet er det samme som for et hvilket som helst språk med deklassifiserte elementer: å identifisere sine egne, å overføre informasjon i praktisk t alt kryptert form, uforståelig for andre.
Tyveloven forplikter ikke medlemmer av fellesskapet til å bruke den. Det er imidlertid tatt for gitt å eie det.
Tyveloven har hatt noen positive sider i lang tid. Tyver i lov overvåket nøye "riktigheten" til medlemmene sine. Det var visseinstallasjoner, var det strengt definert hva som kunne og ikke kunne gjøres. Organisasjonen ble styrt av lov og orden, som alle dens medlemmer var underlagt.
I dag kan ikke tyveloven lenger sikre fullstendig lydighet. I kriminelle gjenger dukket det opp folk som ikke anerkjenner noen (verken tyver eller statlige) lover (de såk alte scumbags). Ofte er det konflikter mellom territorielle grupper, og en person som aldri har sittet i fengsel kan bli en tyv i lov.
Tilsammen indikerer dette nedbrytningen av tyvenes fellesskap.
