Bear Island er et lite stykke land i Barentshavet. Den grenser også til Norskehavet. Det er den sørlige delen av Svalbardskjærgården. Har et areal på 180 kvm. km. Territorielt tilhører Norge.
Hydronym
Øya fikk navnet sitt ikke ved en tilfeldighet. Fram til 1596 gikk europeerne ikke langt dypt inn i Arktis, så de så ikke isbjørn. Den nederlandske ekspedisjonen, som nærmet seg kysten av et tidligere ukjent stykke land i Barentshavet, så et vakkert majestetisk beist på kysten, som prøvde å klatre opp på skipet. Det er til ære for dette dyret at øya har fått navnet sitt - Bear.
Når og hvem oppdaget Bear Island?
Nederlenderne V. Barents og Jacob van Heemskerk er oppdagerne av øya. Den offisielle datoen for oppdagelsen av dette stykket av landet er 10. juni 1596. Inntil det øyeblikket var dette territoriet ikke bebodd og ble praktisk t alt ikke nevnt i de gamle opptegnelsene til navigatører. Etter funnet slo nederlenderne seg ned her og utviklet hvalfangst i mange år.
På slutten av 1800-tallet inkluderte Norge, på grunnlag av offisielle dokumenter, øygruppen i sin sammensetningSvalbard. Bjørnøya (Barentshavet), som en del av den, ble også en del av kongeriket.
Siden 2002 har dette territoriet blitt erklært et beskyttet område, all jaktaktivitet er forbudt her og anses som krypskyting.
Om øya (kort)
Ifølge forskere ble øya dannet for 400 millioner år siden. Den ligger på grensen til to hav: fra vest vaskes bredden av Norskehavet, og fra øst av Barentshavet. Kystlinjen er innrykket, det er mange grunne bukter. I de sørlige og sørøstlige delene av øya stiger relieffet og danner lave platåer. Det høyeste punktet er Mount Urd (535 m). Bear Island i den nordlige utkanten er representert av en lav slette, som et stort antall små elver renner gjennom. Det er mange innsjøer og bekker her. Alle av dem er av glasial opprinnelse. De dominerende natursonene er skog-tundra og tundra.
Climate
Bear Island tilhører den arktiske klimasonen. Værforholdene her er ugunstige for permanent opphold. Øya har høy relativ luftfuktighet, en stor mengde årlig nedbør (opptil 2000 mm), som faller på bakken i form av regn, yr og tåke. Om vinteren stopper nedbøren praktisk t alt, og derfor er det ikke permanent snødekke her. Gjennomsnittstemperaturene i januar er -18…-15 °С, i juli - +10 °С.
Flora og fauna
Faunaen og floraen på øya er typisk for tundraen. De vanligste vegetasjonstypene er moser, lav ogbuskete. Av dyrene her kan du møte fjellrev, skjeggsel, sel. Men isbjørn er ikke så vanlig. Det er et lite antall av dem her. I kystvann, elver og innsjøer er det mange kommersielle fiskearter.
Befolkning
Bear Island er ikke permanent befolket. Ekspedisjoner for en viss periode slår seg her bare periodisk. Dette er hovedsakelig miljøorganisasjoner som studerer miljøproblemer, samt arbeidere ved værstasjoner.
