Den tvetydige skikkelsen Odin inntar en av nøkkelplassene i skandinavisk mytologi. En rekke forskere argumenterer for at guden Odin på en eller annen måte deltar ikke bare i enhver epokegjørende hendelse, men også i de fleste små hverdagsepisoder av det gamle vikingeposet: Odin justerer hendelser, er deltaker i dem, eller gir direkte eller indirekte hjelp til heltene, og hindrer dem ofte.
Bildet av Odin er lyst og fargerikt. De gamle ga ham funksjonene til en gammel mann, men dette gjør ham ikke svak og elendig, men tvert imot understreker hans visdom. Odins visdom, som de sier, var legendarisk. Selv sitt karakteristiske ytre trekk – enøydhet – skylder han ønsket om å skaffe hemmelig kunnskap: ved frivillig å ofre venstre øye kunne den skandinaviske guden Odin drikke av Mimirs magiske kunnskapskilde. Et like uttrykksfullt trekk er en bredbremmet spiss hatt eller hette, halvskygger ansiktet, og gir mystikk til hele utseendet. Odin er ledsaget av hellige følgesvenner: to speiderkråker, to vakthunder og den trofaste sjubeinte hesten Sleipnir.
Odin er imidlertid, med all sin fremtreden som prest, skytshelgen for en kriger. Det er merkelig at han ble utstyrt med denne funksjonen relativtsent, og til å begynne med ble vikingkrigerne på egenhånd ledet av Thor. Men med veksten av Odins popularitet vokste også antallet av hans beundrere som ønsket å se den vise guden som sin beskytter, de modige festet alltid med guder og forfedre. Imidlertid er denne troen ikke unik, den har paralleller i mange andre hedenske religioner i verden i de krigerske tider. For eksempel, i Russland ble Perun utstyrt med denne funksjonen, og Perunitsa hjalp ham med å samle sjelene til falne soldater for å bli sendt til Iriy.
Gud Odin hadde også et våpen - det sjarmerte spydet Gungnir, som var i stand til å treffe fienden uten å gå glipp. Men til tross for ærestittelen til troppens beskytter, tilstedeværelsen av hans egne artefaktvåpen og en magisk snøhvit hest, deltar ikke Odin i kamper, leder ikke tropper bak seg. Han fungerer som en inspirator, en vokter av militær suksess, en dirigent for tapte sjeler. Men han ivaretar alltid sine egne interesser først og fremst: i eposet om skandinavene er det mange eksempler på hvordan Odin ikke redder helten, men fører til den sikre død. Dette forklares enkelt – i påvente av Ragnarok-dagen, når gudene og heltene må møtes i en voldsom kamp med grusomme kjemper, samler den kloke Odin det beste av det beste under sine vinger for å gå inn i sin himmelske hær. Denne troen er i full overensstemmelse med filosofien til datidens vikingkrigere om at militær flaks er ustadig, at døden ikke er en tragedie, men et av stadiene i Veien som fører tilneste liv.
Hjelper Odin med sine plikter Frigga, hans kone. Etter eldgamle sagn å dømme er Odins familie ganske stor: i tillegg til Frigga har han også andre, yngre, koner og mange barn.
Odin, guden for mytologien til de gamle skandinavene, har ikke bare mange navn som han var kjent under for andre europeiske kulturer i sin tid, men også mange "tvillingbrødre" i mange andre folkeslags kulter. Tyskerne k alte ham Wodan eller Wotan. I mytologien til de gamle slaverne har ikke Odin en entydig dobbel, men paralleller kan trekkes mellom ham og Veles, Svarog, Perun. Og en rekke forskere finner noen likheter mellom ham og indiske Shivva.
