Mange av oss har hørt om Tunguska-meteoritten. Samtidig er det få som vet om broren hans, som f alt til jorden i uminnelige tider. Chicxulub er et krater som ble dannet etter at en meteoritt f alt for 65 millioner år siden. Hans opptreden på jorden førte til alvorlige konsekvenser som påvirket hele planeten som helhet.
Hvor er Chicxulub-krateret?
Det ligger i den nordvestlige regionen av Yucatan-halvøya, så vel som nederst i Mexicogulfen. Med en diameter på 180 km hevder Chicxulub-krateret å være det største meteorittkrateret på jorden. En del av den er på land, og den andre delen er under vannet i bukten.
Oppdagelseshistorikk
Åpningen av krateret var tilfeldig. Siden den har en enorm størrelse, visste de ikke engang om dens eksistens. Forskere oppdaget det ganske ved et uhell i 1978 under geofysiske undersøkelser av Mexicogulfen. Forskningsekspedisjonen ble organisert av Pemex (fullt navn Petroleum Mexican). Hun sto overfor en vanskelig oppgave - å finne oljefeltnederst i bukta. Geofysikere Glen Penfield og Antonio Camargo oppdaget i løpet av forskningen først en forbløffende symmetrisk sytti kilometer lang bue under vann. Takket være gravitasjonskartet har forskere funnet en fortsettelse av denne buen på Yucatan-halvøya (Mexico) nær landsbyen Chicxulub.
Navnet på landsbyen er oversatt fra mayaspråket som "flåttdemon". Dette navnet er assosiert med et enestående antall insekter i denne regionen siden antikken. Det var hensynet til Yucatan-halvøya på kartet (gravitasjon) som gjorde det mulig å gjøre mange antakelser.
Vitenskapelig underbyggelse av hypotesen
Tett sammen danner de funne buene en sirkel med en diameter på 180 kilometer. En av forskerne ved navn Penfield antydet umiddelbart at dette var et nedslagskrater som dukket opp som et resultat av et meteorittfall.
Teorien hans viste seg å være riktig, noe som ble bekreftet av noen fakta. En gravitasjonsanomali ble funnet inne i krateret. I tillegg har forskere oppdaget prøver av "slagkvarts" med en komprimert molekylær struktur, samt glassaktige tektitter. Slike stoffer kan kun dannes ved ekstreme trykk- og temperaturverdier. Det faktum at Chicksculub er et krater, som ikke har like på jorden, var ikke lenger i tvil, men det var nødvendig med ugjendrivelige bevis for å bekrefte antakelsene. Og de ble funnet.
Det var mulig å vitenskapelig bekrefte hypotesen til professoren ved avdelingen ved University of Calgary Hildebrant i 1980 takket værestudie av den kjemiske sammensetningen av bergartene i området og detaljerte satellittbilder av halvøya.
Konsekvensene av et meteorittfall
Chicxulub antas å være et meteorittnedslagskrater med en diameter på minst ti kilometer. Forskernes beregninger viser at meteoritten beveget seg i en liten vinkel fra sørøst. Hastigheten hans var 30 kilometer i sekundet.
Fallet av en enorm kosmisk kropp til jorden skjedde for rundt 65 millioner år siden. Forskere antyder at denne hendelsen skjedde like ved begynnelsen av paleogon- og krittperioden. Konsekvensene av nedslaget var katastrofale og hadde en enorm innvirkning på den videre utviklingen av livet på jorden. Som et resultat av et meteorittstøt med jordoverflaten ble det største krateret på jorden dannet.
I følge forskere oversteg kraften til nedslaget flere millioner ganger kraften til atombomben som ble sluppet over Hiroshima. Som et resultat av nedslaget ble det største krateret på jorden dannet, omgitt av en ås, hvis høyde var flere tusen meter. Men snart kollapset ryggen på grunn av jordskjelv og andre geologiske transformasjoner provosert av et meteorittnedslag. Ifølge forskere begynte en tsunami fra et kraftig slag. Antagelig var høyden på bølgene deres 50-100 meter. Bølgene gikk til kontinentene og ødela alt i deres vei.
Global kjøling på planeten
Sjokkbølgen gikk rundt hele jorden flere ganger. Med sin høye temperatur forårsaket den de sterkeste skogbrannene. i forskjelligeregioner av planeten aktiverte vulkanisme og andre tektoniske prosesser. Tallrike vulkanutbrudd og brenning av store skogområder har ført til at en enorm mengde gasser, støv, aske og sot har kommet inn i atmosfæren. Det er vanskelig å forestille seg, men de hevede partiklene forårsaket prosessen med vulkansk vinter. Det ligger i det faktum at mesteparten av solenergien reflekteres av atmosfæren, noe som resulterer i global avkjøling.
Slike klimatiske endringer, sammen med andre alvorlige konsekvenser av påvirkningen, hadde en skadelig effekt på planetens livsverden. Planter hadde ikke nok lys for fotosyntese, noe som førte til en reduksjon i oksygen i atmosfæren. Forsvinningen av en stor del av jordens vegetasjon førte til at dyr som manglet mat døde. Det var disse hendelsene som førte til fullstendig utryddelse av dinosaurer.
Kritt-Paleogen-utryddelse
Fallet av en meteoritt regnes for tiden som den mest overbevisende årsaken til massedøden av alt liv i kritt-paleogen-perioden. Versjonen om utryddelsen av levende vesener fant sted allerede før Chicxulub (krateret) ble oppdaget. Og man kunne bare gjette om årsakene som forårsaket avkjølingen av klimaet.
Forskere har oppdaget et høyt innhold av iridium (et svært sjeldent grunnstoff) i sedimenter som er omtrent 65 millioner år gamle. Et interessant faktum er at en høy konsentrasjon av elementet ble funnet ikke bare i Yucatan, men også andre steder på planeten. Derfor sier eksperter at det mest sannsynlig var enmeteorregn.
På grensen til Paleogen og kritt døde alle dinosaurer, flygende øgler, marine krypdyr, som hersket lenge i denne perioden. Alle økosystemer ble fullstendig ødelagt. I fravær av store pangoliner akselererte utviklingen av fugler og pattedyr, og artsmangfoldet økte betydelig.
Ifølge forskere kan det antas at andre masseutryddelser ble utløst av fallet av store meteoritter. Tilgjengelige beregninger lar oss si at store kosmiske kropper faller til jorden en gang hvert hundre million år. Og dette tilsvarer omtrent hvor lang tid det går mellom masseutryddelser.
Hva skjedde etter at meteoritten f alt?
Hva skjedde på jorden etter at meteoritten f alt? I følge paleontolog Daniel Durd (Colorado Research Institute) ble planetens frodige og blomstrende verden i løpet av minutter og timer forvandlet til et ødelagt land. Tusenvis av kilometer fra stedet der meteoritten f alt, ble alt fullstendig ødelagt. Påvirkningen krevde livet til mer enn tre fjerdedeler av alle levende ting og planter på jorden. Det var dinosaurene som led mest, de ble alle utryddet.
I lang tid visste ikke folk engang om eksistensen av krateret. Men etter at det ble funnet, ble det nødvendig å studere det, siden forskere har samlet mange hypoteser som må bekreftes, spørsmål og antakelser. Hvis du ser på Yucatan-halvøya på et kart, er det vanskelig å forestille seg den faktiske størrelsen på krateret på bakken. Den nordlige delen er langt unnakyster og dekket av 600 meter med havsedimenter.
I 2016 begynte forskere å bore i området av den marine delen av krateret for å trekke ut kjerneprøver. Analyse av de ekstraherte prøvene vil kaste lys over hendelser som skjedde for lenge siden.
Hendelser siden katastrofen
Fallet til en asteroide fordampet en stor del av jordskorpen. Over ulykkesstedet steg rusk til himmelen, branner og vulkanutbrudd brøt ut på jorden. Det var sot og støv som blokkerte sollyset og kastet planeten inn i en veldig lang periode med vintermørke.
I løpet av de påfølgende månedene f alt støv og rusk til jordens overflate, og dekket planeten i et tykt lag med asteroidestøv. Det er dette laget som for paleontologer er bevis på et vendepunkt i jordens historie.
Området i Nord-Amerika før meteorittnedslaget blomstret frodige skoger med en tett underskog av bregner og blomster. Klimaet på den tiden var mye varmere enn i dag. Det var ingen snø ved polene, og dinosaurer streifet ikke bare i Alaska, men også på Seymourøyene.
Konsekvensene av et meteorittnedslag på bakken, studerte forskere ved å analysere kritt-paleogen-laget, funnet på mer enn 300 steder rundt om i verden. Dette ga grunn til å si at alle levende ting døde nær episenteret av hendelser. Den motsatte delen av planeten led av jordskjelv, tsunamier, mangel på lys og andre konsekvenser av katastrofen.
De levende skapningene som ikke døde umiddelbart, døde av mangel på vann og mat, ødelagt av sur nedbør. Undergangvegetasjon førte til døden til planteetere, som også rovdyr led av, igjen uten mat. Alle ledd i kjeden er ødelagt.
Nye antakelser fra forskere
Ifølge forskere som studerte fossiler, kunne bare de minste skapningene (som vaskebjørn, for eksempel) overleve på jorden. Det var de som hadde en sjanse til å overleve under de forholdene. Fordi de spiser mindre, formerer de seg raskere og tilpasser seg lettere.
Fossiler antyder at Europa og Nord-Amerika hadde en gunstigere situasjon etter katastrofen enn andre steder. Masseutryddelse er en dobbel prosess. Hvis noe har dødd på den ene siden, må noe oppstå på den andre siden. Forskere tror det.
Å gjenopprette jorden har tatt veldig lang tid. Det gikk hundrevis, om ikke tusenvis av år før økosystemene ble restaurert. Det er anslått at det tok havene tre millioner år å gjenopprette norm alt liv til organismer.
Etter kraftige branner slo bregner seg ned i bakken og befolket raskt de brente områdene. De økosystemene som slapp unna brannen var bebodd av moser og alger. Områdene som ble minst berørt av ødeleggelsene ble steder hvor noen arter av levende skapninger kunne overleve. Senere spredte de seg over hele planeten. Så, for eksempel, overlevde haier, noen fisk, krokodiller i havet.
Den fullstendige utryddelsen av dinosaurene åpnet nye økologiske nisjer for andre skapninger å okkupere. Deretter førte migrasjonen av pattedyr til fraflyttede områder til deres moderneoverflod på planeten.
Ny informasjon om planetens fortid
Å bore verdens største krater, som ligger på Yucatan-halvøya, og ta flere og flere prøver vil gjøre det mulig for forskere å få mer data om hvordan krateret ble dannet og konsekvensene av fallet for dannelsen av nye klimatiske forhold. Prøver tatt fra innsiden av krateret vil tillate eksperter å forstå hva som skjedde med jorden etter den sterkeste påvirkningen og hvordan liv ble gjenopprettet i fremtiden. Forskere er interessert i å forstå hvordan restaureringen fant sted og hvem som kom først tilbake, hvor raskt det evolusjonære mangfoldet av former dukket opp.
Til tross for at visse arter og organismer døde, begynte andre livsformer å blomstre opp fordoblet. Ifølge forskere kan et slikt bilde av en katastrofe på planeten gjentas mange ganger over hele jordens historie. Og hver gang gikk alle levende ting til grunne, og i fremtiden fant gjenopprettingsprosesser sted. Det er sannsynlig at forløpet av historien og utviklingen ville vært annerledes dersom asteroiden ikke hadde f alt på planeten for 65 millioner år siden. Eksperter utelukker heller ikke muligheten for at liv på planeten ble født på grunn av fallet til store asteroider.
I stedet for etterord
Slaget av en asteroide utløste massiv hydrotermisk aktivitet ved Chicxulub-krateret, som mest sannsynlig varte i 100 000 år. Hun kunne gjøre det mulig for hypermatofile og termofile (disse er eksotiske encellede organismer) å trives i varme omgivelser ved å slå seg ned inne i krateret. Denne hypotesen til forskere, selvfølgelig,trenger verifisering. Det er fjellboring som kan bidra til å belyse mange hendelser. Derfor har forskere fortsatt mange spørsmål som må besvares ved å studere Chicxulub (krater).
