En av antikkens mest aktede gudinner var den maktsyke skjønnheten Hera. Romerne kjente henne som Juno, gudinnen for ekteskapet og legitime barn. Gudinnen Hera er en tvetydig og ganske kompleks karakter i mytologien. Hun ble høyt aktet som en mektig og allmektig ekteskapsgudinne, og samtidig presenterte Homer i sin Iliaden henne som en grusom, hevngjerrig og svært kranglevoren kone.
Gudinnen Hera er den sjette juridiske kona til den store tordenmannen Zevs, herskeren over Olympus og faren til ærede guder og store helter. Datteren til Kronos og Rhea, hun ble fortært av faren etter fødselen, i likhet med resten av hennes fire søsken. Da Zevs beseiret titanene og okkuperte Olympen, hadde Hera vokst til en vakker ung kvinne. Men hun var preget av beskjedenhet, førte en riktig livsstil og så ikke på menn. Med sin skjønnhet, renhet og utilgjengelighet vakte hun oppmerksomheten til Thunderer. Zevs ble preget av sin ukuelige lidenskap og var kjent som en stor forfører og voldtektsmann. Hans første offer var hans egen mor, Rhea, som forbød ham å gifte seg. Han f alt i raseri, overtok henne i form av en slange og tok makten hennes i besittelse. Vær derfor ikke overrasket over at han likte sin egen søster. Men gudinnen Hera hadde ikke hastverk med å gi etter for ham, og unngikk på alle mulige måter hans nære oppmerksomhet. Så tydde Zevs til et annet triks, vel vitende om at jomfruen han ønsket var god i hjertet, han ble til en liten, svak fugl. Hera bøyde seg ned og tok den opp. For å varme den frosne fuglen la hun den på brystet. Det var da Zevs tok på seg sitt sanne utseende, stormet mot den stakkars forvirrede gudinnen. Men alle hans forsøk på å gripe den med makt var mislykket. Hun gjorde motstand til han sverget å ta henne som sin lovlige kone.
I følge mytene varte bryllupsreisen deres i tre hundre år. Men så snart det tok slutt, vendte Zevs igjen til sin ondskapsfulle, hektiske livsstil. Hera, gudinnen for rene og sterke ekteskapsbånd, kunne ikke tolerere ektemannens mange utroskap og satte ned alt sitt sinne over elskerinnene og deres uekte barn. Selvfølgelig, som kvinne, flytter hun all sin harme ikke til mannen sin, men til andre. Hun reagerer på smerten ved et ødelagt ekteskap med raseri og handling, snarere enn depresjonen som er typisk for Persephone, Demeter eller Afrodite. Det er denne overdrevne hevngjerrigdommen som får henne til å føle seg mektig, ikke avvist.
Gudinnen Hera hadde flere barn, men hun fødte ingen av dem fra mannen sin. Etter fødselen av Athena, hvis eneste forelder var Zevs, fødte hun som hevn til Hefaistos, ildens og smedguden. Men sammenlignet med den vakre og perfekte Athena,
Hephaistos var en svak baby medlemlestet fot. I et sinneanfall kastet Hera ham fra Olympen til foten av fjellet. Dette er langt fra den eneste historien knyttet til den øverste gudinnens hevngjerrige ondskap. Hun ønsket å drepe Dionysos, sendte galskap til læreren hans. Hun la to slanger i krybben til den nyfødte Hercules. Den uheldige nymfen Callisto, forført av Zevs, forvandlet Hera til en stor bjørn og prøvde å tvinge sønnen til å drepe henne ved forslag.
Slik så de gamle grekerne for seg gudinnen Hera, bilder av de overlevende statuene kan sees i mange gallerier. På dem ser den store skytshelgen for ekteskap og fødsel ut som en vakker, staselig og stolt kvinne som tålte alle de fornærmende eventyrene til sin kjære ektefelle med en slik storhet.
