Friedrich Gustav Emil Martin Niemeller ble født 14. januar 1892 i Lipstadt, Tyskland. Han var en berømt tysk pastor som holdt seg til protestantismens religiøse syn. I tillegg fremmet han aktivt antifascistiske ideer under andre verdenskrig og tok til orde for fred under den kalde krigen.
Begynnelsen av religiøse aktiviteter
Martin Niemeller ble utdannet sjøoffiser og kommanderte en ubåt under første verdenskrig. Etter krigen kommanderte han en bataljon i Ruhr-området. Martin begynte å studere teologi mellom 1919 og 1923.
I begynnelsen av sin religiøse virksomhet støttet han nasjonalistenes antisemittiske og antikommunistiske politikk. Allerede i 1933 motsatte pastor Martin Niemeller imidlertid ideene til nasjonalistene, som er assosiert med Hitlers oppgang til makten og hans totalitære homogeniseringspolitikk, ifølge hvilken det var nødvendig å ekskludere ansatte med jødiske røtter fra alle protestantiske kirker. På grunn av pålegget av denne "ariskeparagraf" Martin, sammen med sin venn Dietrich Bonhoeffer, skaper en religiøs bevegelse som sterkt motsatte seg nasjonaliseringen av tyske kirker.
Arrestering og konsentrasjonsleir
For sin motstand mot nazistenes kontroll over religiøse institusjoner i Tyskland ble Martin Niemeller arrestert 1. juli 1937. Den 2. mars 1938 dømte nemnda ham for anti-statlige handlinger og dømte ham til 7 måneders fengsel og en bot på 2000 tyske mark.
Siden Martin ble varetektsfengslet i 8 måneder, noe som overskred strafftiden for hans domfellelse, ble han umiddelbart løslatt etter rettssaken. Men så snart pastoren forlot rettssalen, ble han umiddelbart arrestert igjen av Gestapo-organisasjonen, underordnet Heinrich Himmler. Denne nye arrestasjonen skyldtes mest sannsynlig at Rudolf Hess anså straffen for Martin for gunstig. Som et resultat ble Martin Niemeller fengslet i konsentrasjonsleirene Sachsenhausen og Dachau fra 1938 til 1945.
Artikkel av Lev Stein
Lev Stein, Martin Niemellers fengselsfølge som ble løslatt fra Sachsenhausen-leiren og immigrerte til Amerika, skrev en artikkel om sin cellekamerat i 1942. I artikkelen forteller forfatteren om Martins sitater som fulgte opp spørsmålet hans om hvorfor han i utgangspunktet støttet nazipartiet. Hva sa Martin Niemeller til dette spørsmålet? Han svarte at han ofte stiller seg selv dette spørsmålet, og hver gang han gjør det, angrer han på handlingen.
Han ogsåsnakker om Hitlers svik. Faktum er at Martin hadde audiens hos Hitler i 1932, hvor pastoren fungerte som en offisiell representant for den protestantiske kirken. Hitler sverget til ham å beskytte kirkens rettigheter og ikke utstede antikirkelige lover. I tillegg lovet folkelederen å ikke tillate pogromer mot jøder i Tyskland, men bare å innføre restriksjoner på rettighetene til disse menneskene, for eksempel ta bort seter i den tyske regjeringen, og så videre.
Artikkelen sier også at Martin Niemeller var misfornøyd med populariseringen av ateistiske synspunkter i førkrigstiden, som ble støttet av partiene til sosialdemokrater og kommunister. Derfor hadde Niemeller store forhåpninger til løftene som Hitler ga ham.
aktiviteter og meritter etter andre verdenskrig
Etter løslatelsen i 1945 sluttet Martin Niemeller seg til fredsbevegelsens rekker, blant hvis medlemmer han forble til slutten av sine dager. I 1961 ble han utnevnt til president for Kirkenes Verdensråd. Under Vietnamkrigen var Martin sentral i å ta til orde for en slutt på den.
Martin bidro til Stuttgart-erklæringen om skyld, som ble undertegnet av tyske protestantiske ledere. Denne erklæringen erkjenner at kirken ikke gjorde alt for å eliminere trusselen fra nazismen selv i de innledende stadiene av dens dannelse.
Den kalde krigen mellom USSR og USA i andre halvdel av 1900-tallet holdt hele verden i spenning og frykt. På dette tidspunktet utmerket Martin Niemeller seg ved sin aktivitet for å bevare freden.i Europa.
Etter Japans atomangrep i 1945 k alte Martin USAs president Harry Truman «verdens verste leiemorder siden Hitler». Martins møte med den nordvietnamesiske presidenten Ho Chi Minh i byen Hanoi på høyden av krigen i det landet vakte også sterk indignasjon i USA.
I 1982, da den religiøse lederen fylte 90 år, sa han at han begynte sin politiske karriere som en hardbark konservativ og nå er han aktiv revolusjonær, og la så til at hvis han levde til 100 år, så kanskje blir en anarkist.
Tvister om det berømte diktet
Fra og med 1980-tallet ble Martin Niemeller godt kjent som forfatteren av diktet Da nazistene kom for kommunistene. Diktet forteller om konsekvensene av et tyranni som ingen motsatte seg da det ble dannet. Et trekk ved dette diktet er at mange av dets eksakte ord og uttrykk er omstridt, siden det stort sett ble skrevet ned fra Martins tale. Dens forfatter sier selv at det ikke er snakk om noe dikt, det er bare en preken som ble holdt under den hellige uke i 1946 i byen Kaiserslautern.
Det antas at ideen om å skrive diktet hans kom til Martin etter at han besøkte konsentrasjonsleiren Dachau etter krigen. Diktet ble først publisert på trykk i 1955. Merk at den tyske poeten Bertolt Brecht ofte feilaktig blir navngitt som forfatteren av dette diktet, og ikke Martin Niemeller.
Da de kom…
Vi gir nedenfor den mest nøyaktigeoversettelse fra tysk av diktet "When the Nazis Came for the Communists".
Da nazistene kom for å ta kommunistene, var jeg taus fordi jeg ikke var kommunist.
Da sosialdemokratene ble fengslet, var jeg taus fordi jeg ikke var sosialdemokrat.
Da de kom på jakt etter fagforeningsaktivister, protesterte jeg ikke fordi jeg ikke var fagforeningsaktivist.
Da de kom for å ta jødene bort, protesterte jeg ikke fordi jeg ikke var jøde.
Da de kom etter meg, var det ingen igjen til å protestere.
Ordene i diktet gjenspeiler tydelig stemningen som hersket i hodet til mange mennesker under dannelsen av det fascistiske regimet i Tyskland.
