Gabriel Abraham Almond ble født i Rock Island, Illinois 12. januar 1911 og døde 25. desember 2002 i Pacific Grove, California. Han var en amerikansk statsviter kjent for sine sammenligninger av politiske systemer og analyser av politisk utvikling.
Achievements
Almond (Almond Gabriel Abraham) mottok sin doktorgrad fra University of Chicago i 1938 og underviste ved Brooklyn College fra 1939 til 1946, bortsett fra mens han tjenestegjorde i US War Information Administration fra 1942-45. Etter å ha studert ved Yale (1947-51 og 1959-63) og Princeton (1951-59) i 1963, ble han utnevnt til professor ved Stanford, hvor han fra 1964 til 1968. ledet avdelingen. Han var president i American Political Science Association (1965–66) og mottok James Madison Award i 1981
Gabriel Almond var en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i etterkrigstidens statsvitenskap. Han ble en pioner innen atferdstilnærmingen på dette området, og på 1960- og 1970-tallet trolig den mest kjente forskeren innen komparativ politikk, politisk utvikling og kultur. Få studenter som studerer disse fagene i Storbritannia eller USA har uteksaminert seg uten å lese det.arbeid. På slutten av 1980-tallet, etter hjerteoperasjoner, var han fortsatt publiserende, intellektuelt nysgjerrig og veiledet forskerstudenter ved Stanford University.
Tidlig biografi
Gabriel Almond ble født i en ortodoks jødisk familie. Han tilbrakte lørdager med sin far og studerte Tora og jødedom. Denne innflytelsen forble hos ham til slutten, selv om han ga avkall på sin religion. Viktige for Almonds intellektuelle utvikling var de 10 årene han tilbrakte ved Institutt for statsvitenskap ved University of Chicago, hvor han begynte å jobbe i 1928, studerte det siste året, og i 1938 forsvarte han sin doktorgradsavhandling. På den tiden kjempet universitetet om et internasjon alt rykte, og generøsiteten til velstående lokale familier bidro til å tiltrekke og beholde akademiske stjerner.
Almond studerte med Harold Laswell, D. G. Mead og Charles Merriam. Sistnevnte var innstilt på å gjøre statsvitenskap til en vitenskap, oppmuntre til kvantifisering og søken etter koblinger mellom psykologi, antropologi og sosiologi for å oppdage kildene til politisk atferd. Nyutdannede ble forventet å gjøre feltforskning, noe som var nytt på den tiden.
Almond gikk på universitetet i 3 år, noe som ikke var lett under depresjonen. I tillegg var det å studere i den fuktige sommervarmen i Chicago noen ganger uutholdelig – for å kunne lese Max Weber på tysk, måtte Gabriel ta et kaldt bad. Hans medstudenter var Ed Shiels, Herbert Simon og George Stigler, som senere ble grunnleggerne av deresdisipliner innen sosiologi, politikk og økonomi. Det er vanskelig å finne noen annen institusjon som hadde en slik talentkonstellasjon innen samfunnsvitenskap.
Chicago statsvitere som hadde akademiske stillinger andre steder ble først sett på med mistenksomhet, men kom til å dominere faget i etterkrigsårene.
Akademisk arbeid
Gabriel Almonds første oppdrag, avbrutt av militærtjeneste, var Brooklyn College. I 1947 flyttet han til statsvitenskapsavdelingen ved Yale University, deretter til Princeton, hvoretter han returnerte til Yale, hvor han ble fra 1959 til 1963.
Prekestolen på Yale var strålende, men veldig turbulent, og han var glad for å forlate. Almond ble posjert fra Stanford, et annet velstående privat universitet som bare hadde en middelmådig statsvitenskapelig avdeling. Han klarte å tiltrekke seg utmerkede spesialister, noe som forbedret avdelingens posisjon betydelig.
Mot sammenlignende politikk
Almonds rykte og utsiktene til å sette preg på vitenskapen førte til hans formannskap i Samfunnsvitenskapelig forskningsråds komparative politiske komité. Han hadde denne stillingen fra 1954 til 1964. Komiteen spilte en nøkkelrolle i å gjennomføre forskning, seminarer og konferanser, gi tilskudd og var et utmerket sted å starte en akademisk karriere. Der var Almond banebrytende i studiet av den politiske utviklingen av nye stater ved å bruke moderne teori og vitenskapelige metoder. Denne aktiviteten skapte en rekke innovativeforskning publisert av Princeton University Press.
Gabriel Almonds tidlige arbeid reflekterte Merriams innflytelse og trakk på meningsmålingsdata. The American People and Foreign Policy (1950) var en studie av opinionen, og The Attractiveness of Communism (1953) var en studie av kommunistiske personligheter. Interessen for disse spørsmålene oppsto under hans arbeid i amerikansk etterretning, da han deltok i avhøret av fangede Gestapo og tyske etterretningsoffiserer.
Stability of Democracy
Deretter fulgte et arbeid om politisk utvikling i de nylig uavhengige statene Afrika og Asia og den berømte studien "Civic Culture" (1963) skrevet sammen med den unge Sidney Verba. Gabriel Almond ble motivert til å studere den politiske kulturen av sin interesse for opinionen og nasjonal karakter. Han dekket brede emner. Hvordan påvirker tro individuell politisk atferd og effektiviteten til et politisk system? Hvilke verdier hjelper eller hindrer stabilt demokrati? For å adressere disse problemene, gjennomførte forfatterne undersøkelser i 5 land: Storbritannia, USA, Mexico, Vest-Tyskland og Italia i 1959-60. Etter hans mening var den ønskede kulturen en som balanserte ambisjonene til folket, og ga herskere frihet til å ta beslutninger og pålegge dem begrensninger. Storbritannia ble idealet.
Boken hadde en mesterlig tilnærming til komparativ forskning, ogforfatterne utarbeidet informativt materiale om politisk kultur. Det er blitt obligatorisk å bli kjent med det for antropologer, sosiologer, psykologer og pedagoger, samt studenter som studerer komparativ statsvitenskap. Det påvirket Almonds vilje til å gå utover de snevre juridiske og institusjonelle tilnærmingene som har dominert statsvitenskap og landsammenlikninger.
Criticism
Boken var ikke uten kritikk. I et forsøk på å foreta sammenligninger mellom vestlige og ikke-vestlige samfunn utviklet han et nytt sett med strukturelt-funksjonelle kategorier som for en tid forårsaket raseri i akademisk statsvitenskap. Kritikere klaget over at han ganske enkelt fant opp et nytt vokabular, for eksempel å erstatte "makt" med "funksjoner" og "stater" med "politiske systemer". Gabriel Almond ble også anklaget for etnosentrisme. Hans modeller for samfunnskultur og politisk utvikling ble avvist for deres overdrevne angloamerikanisme (han beundret Storbritannia).
Hans innsats for å integrere ulike tilnærminger til studiet av politikk har også funnet sine kritikere. Oxford-professor Sammy Finner avviste hans bud om å bli "U Tant (FNs generalsekretær på den tiden) for statsvitenskap."
Søk etter mønstre
Gabriel Almond innrømmet at han stadig vaklet mellom teori og empirisk forskning og forsøkte å koble sin forskning med hovedproblemene i politisk teori. Han var en vitenskapsmann som så etter mønstre i politisk atferd på tvers av tid og rom og tok påintellektuelle risikoer ved generalisering og sammenligning. Almond likte å jobbe i team og bruke casestudier som en metode for å formulere og teste teorier. Et imponerende produkt av denne tilnærmingen var boken "Crisis, Choice and Change" (1973), om den politiske utviklingen i forskjellige land.
Om utdanningssystemets feil
Gabriel Almond var en beskjeden mann, men i sine siste forfatterskap minnet han sine yngre kolleger om at mange av de såk alte nye ideene og tilnærmingene som ble brukt på 1970- og 1980-tallet ble forutsett av hans generasjon mye tidligere. En talsmann for vitenskapelig hukommelse advarte dem om at de gjenoppfant hjulet for ofte. Fra midten av 1970-tallet ble han stadig mer bekymret for konsekvensene av vektleggingen av metodisk strenghet i amerikanske skoler, og klaget over at universitetene innen samfunnsvitenskapen produserte for mange tekniske spesialister. Ofte hadde den nye generasjonen av forskere verken kunnskap eller lyst til å løse globale problemer. Investeringen som kreves for å undervise på dette nivået av formell teoretisk og metodisk strenghet, reduserer i mange tilfeller evnen til å bruke disse teoriene og metodene for å løse menneskehetens betydelige problemer.
Han beklaget også at økende spesialisering hadde ført til fragmentering av vitenskapen. I A Discipline Divided (1990) utforsket han hvordan denne sekterismen har ført til at lærde har "sete seg ved separate bord" i dag. På dette stadiet var han en avfå som var i stand til å snakke med representanter fra ulike retninger.
Bidrag til statsvitenskap
Gabriel Almond prøvde i sine arbeider konsekvent å syntetisere tradisjonelle tilnærminger, basert på historie og filosofi, til nye, mer komplekse, basert på matematikk og eksperimenter. Han var skeptisk til monokausale metoder og for tidlig avvik fra økonomiske modeller. Allerede før Sovjetunionens sammenbrudd skrev han om vedvaren av førrevolusjonær tro i Øst-Europa – liberal, etnisk og nasjonalistisk – til tross for systematisk innføring av kommunistiske ideer. Da Almond døde, virket det profetisk.
Anerkjent for sine bidrag til statsvitenskap, har han mottatt en rekke priser og stipendier i USA og i utlandet. I 1965-66 han var president i American Political Science Association, den mest prestisjefylte stillingen i hans yrke.
Privatliv
Mens han samlet inn materiale til arbeidet sitt ved New York City Library, møtte han Dorothea Kaufmann, en tysk flyktning som studerte ved Columbia Teachers College. De giftet seg i 1937 og fikk tre barn.
Gabriel og Dorothea har vært sjenerøse verter, og i løpet av årene har hundrevis av internasjonale studenter og besøkende lærde og deres familier blitt ønsket hjertelig velkommen til deres hjem i Palo Alto.
