Brillebjørnen er den eneste representanten for den strålende bjørnefamilien på det søramerikanske kontinentet. Han foretrekker å bosette seg hovedsakelig i de fuktige skogene i det andinske høylandet, men noen individer vandrer inn i lavlandet. Noen ganger kan den finnes i en høyde på omtrent to hundre meter over havet. Brillebjørnen har et ukonvensjonelt kosthold for familien: han
overveiende vegetarianer, selv om han noen ganger ikke forakter å spise åtsel. Blant bjørnene er det bare pandaen, som utelukkende spiser bambusskudd, som er mer "pasifistisk" enn ham.
Det uvanlige navnet på dyret var på grunn av fargens særegne karakter: lysringer som ligner briller er plassert rundt øynene. Fra dem har bjørnen fått navnet sitt. Det er sant at disse egenskapene til pigmentering av hårfestet ikke finnes hos alle representanter for arten.
Størrelsen på brillebjørnen er dårligere enn dens slektninger: lengden- ikke mer enn hundre og åtti centimeter (ikke medregnet syv centimeter halen), høyde på manken - opptil syttiseks centimeter, og vekt - opptil hundre og førti kilo. Som de fleste andre medlemmer av familien klatrer brillebjørnen godt i trær og bygger et hule for seg selv. Riktignok vil han ikke gå i dvale, og bruker hiet utelukkende til å oppdra avkom. Virkelig - hvorfor gå i dvale når det er så mye mat rundt?
Paringssesongen for brillebjørn varer fra april til juni, og drektigheten varer i åtte måneder. Fra en til tre bittesmå unger som veier fra tre hundre til seks hundre gram blir født. Men unger vokser fort, og allerede i en måneds alder streifer de etter moren når hun er opptatt med å lete etter mat. Noen ganger bruker de foreldrene sine som et beslag, og klatrer på ryggen hennes under slike reiser. Og om et halvt år blir de helt selvstendige og forlater bjørnen, for brillebjørnen er et enslig dyr.
Bjørn spiser alt som kommer under labbene deres. Men hoveddietten er plantemat: gress, palmegrener, forskjellige frukter. De gir særlig preferanse til planter av bromeliad-familien, som utgjør opptil halvparten av volumet av maten de spiser. Den mest kjente representanten for bromelia er den velkjente ananas. Den søramerikanske bjørnens leppe er ikke dum!
Etter å ha funnet en stor ansamling av frukt på toppen av en palmetre, klatrer bjørnene dit og, etter å ha bygget noe som et rede eller en sofa fra grenene, lever de uten å gå ned til bakken tiltil de spiser alt rundt seg. Brillebjørnen er genetisk et rovdyr og kan teoretisk sluke smådyr i et sultent år, men i praksis er dette ekstremt sjeldent. Likevel, i tropene, ja, du kan ikke finne plantemat! Brillebjørner er ikke spesielt smidige. Bevegelseshastigheten er rett og slett unødvendig for dem. Hastigheten til den andinske klonbjørnen er svært langt under hastigheten til den sibirske motparten, hvis løpshastighet kan nå seksti kilometer i timen.
I praksis begrenser brillebjørnens predasjon seg til å ødelegge termitthauger og spise innbyggerne deres. Det irriterer også de søramerikanske bøndene, siden det ofte roter med åkrene deres og sluker unge skudd av mais og sukkerrør. Det har også vært tilfeller av bjørneangrep på husdyr, men dette skjer sjelden. Bøndene lærte dyrene å holde seg unna sin private eiendom. Men fotografier av bjørn er populære på landsbygda i Colombia, Peru, Ecuador og Venezuela – de stedene hvor dyrene er mest utbredt. Bønder dekorerer sine fattige boliger med dem.
