I 1500, takket være ren tilfeldighet, ble øya Madagaskar oppdaget. Teamet til den portugisiske navigatøren Diogo Dias ble fanget i en storm som tvang dem til å lande på det eneste landet i nærheten. Dermed ble en øy med ekstraordinær natur og rik fauna oppdaget.
Unik øy
Madagaskar ligger utenfor kysten av Øst-Afrika, som det skilte seg fra for over 160 millioner år siden. Det unike landskapet, som inkluderer fjell, innsjøer, ørkenområder, jungler, har bidratt til bevaring av et stort antall dyrearter. Det er mer enn 250 tusen av dem på øya, og de fleste av dem er endemiske, det vil si at de ikke finnes i andre områder av kloden. Faunaen på Madagaskar er unik. Den er hovedsakelig representert av små dyr og krypdyr.
Mange arter av øyas fauna er nå på randen av utryddelse. Folk driver gruvedrift, hogger ned jungelen, og får dyr til å lide.
Nylig har antallet reservater og spesielt vernede områder økt, der alle betingelser er lagt til rette for den frie eksistensen av en unikfauna. Forskere jobber for å holde styr på ulike dyrepopulasjoner og kjempe for deres velstand.
Madagaskar - lemurenes rike
Den største delen av øyas fauna er dyr fra Madagaskar, for eksempel lemurer. Urbefolkningen behandler dem med spesiell respekt, fordi de tror at de dødes sjeler beveger seg inn i kroppen til semi-apene. Mer enn 20 arter av disse dyrene lever på øya.
Lemurer holdes av familier dominert av hunnen. Disse søte skapningene ser ut som deres forfedre - aper, men har kortere lemmer og en spiss snute. Naturen har perfeksjonert deres utseende ved å legge til store øyne. Denne mekanismen gjør at nattaktive dyr kan navigere perfekt når de trekker ut mat. Dyrene spiser hovedsakelig insekter og vegetasjon. De er veldig vennlige, modige og nysgjerrige.
Typer lemurer
Kata-lemurer er de mest slående i utseende. De utmerker seg med en hvit snute med mørke "briller" og en lang stripet hale. I størrelse overstiger representanter for denne arten knapt huskatten. På grunn av det nesten fullstendige fraværet av rovdyr, har dyr på Madagaskar, som kata, blitt de mest utbredte.
Den minste primaten, muslemuren, bor på Madagaskar. Kroppslengden til babyen er ca. 9 cm, med en hale - 27 cm. Denne arten ble oppdaget i 2000.
En annen interessant representant er den lille armen. Et annet navn på dyret er ah-ah. Han bor i trærne og får maten sin,bruke urimelig lange og gripende fingre. Dyret tapper stammene for larver ved hjelp av ekkolokalisering. Utseendet hans er ikke spesielt attraktivt: pjusket hår som stikker ut i alle retninger, bredt ansatt gule øyne og store halvsirkulære ører.
Indri tilhører de største lemurene. Vekten når 10 kg, og høyden er 90 cm. Til tross for sine store dimensjoner klatrer udyret behendig i trær. Hver familie har en streng rekkevidde, som den vokter ved å lage høye lyder.
Marsh Tenrec
De mest unnvikende dyrene på Madagaskar, merkelig nok tilpasset livet i vann. Lemmene til tenrec er utstyrt med membraner og en stor mengde muskelvev. Dyret løper behendig på grunt vann og fanger rumpetroll og fisk. Til jakt bruker han vibrissae - følsomme antenner, som i likhet med en locator fanger opp vibrasjoner i vannet. Utseendet til tenrec er også interessant: størrelsen er omtrent 15 cm, og en blanding av ull og nåler dekker hele kroppen. Utseendemessig ser dyret ut som et lite pinnsvin, men det tilhører faktisk spissmus.
Sjeldne fugler
Øya er også rik på fugler - det er rundt 150 arter av dem, hvorav en tredjedel er endemiske. De sjeldneste dyrene på Madagaskar fra fugleklassen er rødhodede dykkere. Mangel på mat og uttørking av vannmasser på grunn av menneskelige aktiviteter har satt denne arten av ender i fare for utryddelse. Det ble antatt at disse fuglene forsvant for alltid, men i 2006 ble det oppdaget en liten bestand på 20 individer. I 8 år med vellykket og møysommelig arbeid fra zoologer var det mulig å øke det med 4 ganger. Dykket er veldig vakkert, det har en rødbrun kropp, et grått nebb og en hvit mage.
Det virkelig unike er den blå gjøken. Fuglen har et utrolig attraktivt utseende med rik blå fjærdrakt. I motsetning til slektninger ruger hun avkom på egen hånd. På grunn av sitt bemerkelsesverdige utseende har denne endemiske arten vært truet av fullstendig utryddelse av krypskyttere.
Fossa
Hvem hadde trodd at det største rovdyret på øya bare blir 1,5 meter langt, hvorav halvparten er okkupert av en lang hale. Sterke muskeldyr har en rødbrun pels. Utad ligner disse dyrene på Madagaskar en katt og en mår, men tilhører viverrid-familien. Halen på fossaen, kombinert med uttrekkbare klør, lar henne klatre behendig klatre i stupbratte klipper og trær på jakt etter byttedyr. Bestanden av disse rovdyrene er svært liten og på randen av utryddelse.
Amfibier
Øya Madagaskar er full av et stort antall amfibiearter, hvorav de viktigste er frosker, øgler og kameleoner.
Sjeldne og truede arter inkluderer bladhalegekkoer. Takket være deres utrolige utseende unngår de lett nysgjerrige øyne. Amfibien når en lengde på 13 cm og har en hale som knapt kan skilles fra et tørket blad. Amfibiekroppen er dekket med hud som ligner trebark.
Panther-kameleoner er fargerike,som lett endres på grunn av den spesielle strukturen til cellene i kroppen. De bruker ferdighetene sine til forkledning og kommunikasjon. Denne arten er kjent for sin evne til å observere forskjellige jaktobjekter samtidig med to øyne. Før den kaster ut en klissete tunge, fokuserer kameleonen på målet.
Det er mange frosker i de tropiske regnskogene på øya. Den mest bemerkelsesverdige er tomatens smale munn. Hunnene av denne arten har en rik farge på moden tomat og svarte striper på sidene av kroppen. Når de blir truet, frigjør huden deres en irriterende hemmelighet.
Det enorme territoriet til Madagaskar er ennå ikke fullt ut utforsket. Hvert år oppdages nye dyrearter. Forskere oppnår gode resultater med å øke bestanden av truede endemiske områder på øya.
