Under den kalde krigen truet de motsatte sidene hverandre hovedsakelig med atombevæpnede missiler. Imidlertid forsto lederne av landene som ledet de motstridende blokkene og hadde de mektigste arsenalene av dødelige våpen, nemlig USSR og USA, at en mulig suksess i tilfelle en overgang av krigen fra den "kalde" til den "hot" scenen er bare mulig hvis de fleste våpnene som avfyres av fiendens missiler vil bli oppdaget og fanget opp i tide, og overraskelsesfaktoren vil bli utjevnet. Slik ble konseptet «tidlig oppdagelse» født.
Arbeidet ble utført på begge sider, de var topphemmelige. Selve nivået av landets beredskap til å avvise et atomangrep var en statshemmelighet ikke mindre, og kanskje mer, enn antallet stridshoder og deres leveringskjøretøyer.
I USSR, det spesielle forskningsinstituttet DAR, ledet av generaldesigner F. A. Kuzminsky, fra 1960.
Ved utformingen av systemet ble det forstyrrende signalet som ble reflektert fra ionosfæren, som oppstår ved oppskytningstidspunktet og genereres av en fakkel, brukt som hovedfaktoren for å oppdage fiendtlige missilermunnstykke.
I 1970 var den eksperimentelle radaren "Duga", og dette er navnet på prosjektet, nesten klar og testet på sovjetiske missiler, hvor planlagte oppskytninger ble utført fra Baikonur-kosmodromen, skip fra Stillehavsflåten og bakkekastere i Fjernøsten. Radarstasjonen viste god ytelse under forhold med lavt nivå av ionosfærisk interferens. Regjeringen bestemte seg for å bygge en kraftig radarstasjon "Duga" i Nikolaev-regionen. Stedet ble ikke valgt ved en tilfeldighet, denne stasjonen kunne kontrollere rommet over hele Svartehavet, Tyrkia, Israel og en betydelig del av Europa innenfor en radius på 3000 kilometer. Hvordan den videre utenrikspolitiske situasjonen kunne utfolde seg i det øyeblikket, kunne man bare gjette.
Over-the-horizon-radaren "Duga" begynte i kamptjeneste på dagen for 54-årsjubileet for oktoberrevolusjonen. Til tross for situasjonen med ekstrem hemmelighold, var det vanskelig å fullstendig eliminere lekkasjen av informasjon, sporingsstasjonen var enorm, høyden på antennene nådde 135 meter, og lengden var hundrevis av meter. I tillegg skapte Duga-radarstasjonen radioforstyrrelser i form av pulser som lignet en bank, som den nesten umiddelbart mottok kallenavnet til den "russiske hakkespetten" blant NATOs militærland involvert i elektronisk etterretning. Imidlertid kan en viss bevissthet om en potensiell fiende ha vært nyttig. Hun behersket overdreven arroganse og militans og avkjølte de varme hodene i Pentagon, begeistret av den fremvoksendeoverlegenhet i antall atomladninger, samt tilstedeværelsen av kryssermissiler med flat bane "Tomahawk", som var vanskelig å oppdage med konvensjonelle radarer.
Duga-radaren var veldig energikrevende, så de to neste prøvene ble montert i nærheten av kraftverk. Etter Tsjernobyl-ulykken måtte en av dem stenges av åpenbare årsaker. Den lave motstanden til det mottatte signalet ved et høyt nivå av ionosfærisk interferens førte til at de to andre ble avsluttet. Deres plass ble overtatt av en ny generasjon tidlig deteksjonssystemer.
