Statsoverhodet er ikke bare den høyeste posisjonen i enhver stat, men også et uavhengig konstitusjonelt organ, som er forpliktet til å representere staten både i landet og i utlandet.
I forskjellige land, i samsvar med grunnloven, kan den øverste embetsmannen enten være en integrert del av parlamentet, det vil si direkte lovgiveren (uten hans samtykke er loven ikke gyldig), som statsoverhode av Storbritannia, eller kan være som statsoverhode og administrerende direktør, som i USA eller Egypt. Noen ganger kan han bare være landets overhode og ikke være en del av noen av regjeringsgrenene, som statsoverhodet i Tyskland. I Japan er hodet et direkte symbol på hele staten, og i Frankrike blir han sett på som en dommer som vurderer aktivitetene til andre institusjoner i landet. Statsoverhodene som Saudi-Arabia eller Oman er den eneste og betingelsesløse herskeren.
Statsoverhodet kan være somkollektivt valgt, og singel. I det første tilfellet er dette et parlamentsorgan, i det andre - monarken eller presidenten. Det første alternativet var veldig vanlig tidligere i de landene der totalitær sosialisme dominerte - Sovjetunionen, Polen. Nå kan man se en lignende type regjering på Cuba, hvor makten er konsentrert i hendene på statsrådet.
Cuba har ingen president. Og statsoverhodet er leder av statsrådet. Den øverste tjenestemannen i Kina er republikkens formann, som velges av parlamentet. Men det er verdt å merke seg at de fleste funksjonene utføres av ham med direkte deltakelse fra parlamentets faste komité.
I Iran er makten delt mellom presidenten og republikkens overhode. Sistnevnte velges blant de høyeste representantene for presteskapet. Statsoverhodet i Sveits er presidenten, men han velges bare for ett år, og han har ikke nevneverdige fullmakter. De forente arabiske emirater har en såk alt «kollektiv» monark, mens Malaysia har en folkevalgt.
I land som tilhører det britiske samveldet, er alle maktene til statsoverhodet i hendene på den britiske monarken, men hans representant, generalguvernøren, utøver makten. Den er godkjent direkte av monarken i henhold til anbefalingene fra den lokale regjeringen.
Ofte, etter militærkupp, går makten i landet over i hendene på militærrådet – juntaen. Juntaen utnevner på sin side selvstendig presidenten. Dette skjedde i de fleste land i Latin-Amerika, Asia og Afrika.
Uavhengig av variasjon,statsoverhoder har noen felles funksjoner og fullmakter. Når det gjelder parlamentet, innkaller statsoverhoder til sesjoner i parlamentet, har rett til å oppløse, og noen ganger veto. De kan også danne regjering, ha rett til å avskjedige statsråder, velge dommere, fatte vedtak om innvilgelse av statsborgerskap eller gi politisk asyl. Ved å representere staten på internasjon alt nivå kan de inngå alle slags internasjonale avtaler, samt utnevne diplomatiske representanter.
