Ancient Greek Athena er gudinnen for krig, visdom, håndverk, kunnskap og kunst. Et slikt spekter skyldes naturen og aktiviteten som hellenerne tilskrev guddommen.
Athena - det femte barnet til Zevs, ifølge legenden, ble født på en uvanlig måte. Hovedguden til Olympus giftet seg i hemmelighet fra Hera med Metis. Men snart fikk Zevs vite at sønnen hans ville styrte ham fra tronen. Dette ble rapportert til ham av moira (eller Uranus og Gaia - ifølge andre kilder). Den sinte guden, for å forhindre tap av makt, svelget den gravide kona. Etter det gjorde hodet hans vondt, og han ba Hefaistos kutte det. Fra hodet til Zevs dukket en ny guddom opp - Athena.
Krigsgudinnen skiller seg i karakter fra Ares, som også beskytter kamper. Sistnevnte legemliggjør hensynsløs aggresjon og urimelig mot, mens Athena assosieres med strategisk planlegging. Hun kalles også gudinnen for rettferdig krig. I motsetning til Afrodite, personifiseringen av femininitet og kjærlighet, har kampens beskytter trekk ved maskulinitet. Athena reddet sine beundrere i vanskelige tider - takket være riktig strategi klarte de å overvinneden mest alvorlige vanskeligheten, beseire fiendene. Derfor ble Nika (Victory) en hyppig følgesvenn av gudinnen.
Ifølge legenden ble datteren til Zevs fra barndommen preget av nysgjerrighet og viste interesse for vitenskapene, så faren hennes bestemte seg for å gjøre henne til kunnskapens skytshelgen. Athena - gudinnen for krig, visdom og håndverk - foreslo mer enn en gang for de gamle grekerne ikke-standardiserte, men effektive løsninger. Hun lærte Erichthonius kunsten å spenne hester, og Bellerophon å temme den bevingede hesten Pegasus. Athena, krigs- og visdomsgudinnen, hjalp Danae med å bygge et enormt skip som han kom til Hellas på. Noen myter tilskriver guddommens beskyttelse av fred og velstand, ekteskap, familie og forplantning, byutvikling, samt helbredende evner.
Ifølge legenden kjempet to utfordrere om retten til å gi navnet sitt til hovedstaden i Hellas: Poseidon (beskytter av hav og hav) og gudinnen Athena. Bilder av arkeologiske funn og andre data indikerer at byen i antikken var et arkitektonisk mesterverk: hvite steinpalasser, gigantiske stadioner og templer dekorert med utskjæringer. Guden Poseidon lovet at grekerne aldri ville trenge vann hvis de k alte hovedstaden opp etter ham. Og visdommens skytshelgen tilbød hellenerne en evig forsyning av mat og penger og ga byens innbyggere en olivenplante som gave. Grekerne tok sitt valg, og i dag bærer hovedstaden i Hellas gudinnens navn, og oliventreet regnes som hennes hellige symbol.
Tempelet til gudinnen Athena - Parthenon - ligger på Akropolis påi en høyde på omtrent 150 m over havet, er det en gigantisk hvit steinbygning, et mesterverk innen arkitektur. Inni den er en statue av gudinnen, laget av gullplater og elfenben. Fra alle sider er templet omgitt av 46 enorme slanke søyler.
Zeus regnes for å være den øverste guddom i gresk mytologi, men Athena-kulten gjenspeiler den eldre perioden av hellensk historie - matriarkiet. Derfor kan gudinnen betraktes som nær Zevs i betydning eller til og med lik ham.
