På slutten av syttitallet var den olympiske bevegelsen på randen av kollaps. Det var ulønnsomt for vertslandet å være vertskap for lekene, og storbyer var ikke ivrige etter å bruke enorme mengder penger på sportsbegivenheter. Men i det mest kritiske øyeblikket sto Juan Antonio Samaranch i spissen for Den internasjonale olympiske komité. En tilhenger av den fascistiske diktatoren, en verdensmester i hockey, en mulig KGB-agent, en markis - livshistorien til denne mannen ser ut til å være avskrevet fra sidene i en eventyrroman
Stormfull ungdom
Samaranch Juan Antonio ble født i 1920 i Barcelona til en velstående familie av tekstilindustriister. Den fremtidige lederen av den olympiske bevegelsen har vært venn med sport siden barndommen og spilt hockey med stor suksess.
Men selvfølgelig ikke ishockey, men en variant av det, der spillere i stedet for skøyter kjører rundt på banen på rulleskøyter.
Begynnelsen på biografien om Juan Samaranch f alt sammen med de tragiske og blodige sidene i Spanias liv. På trettitalletår brøt det ut en borgerkrig i landet, og snart ble den 18 år gamle hockeyspilleren trukket inn i den republikanske hæren. Juan Antonio Samaranch godtok ikke denne invitasjonen og flyktet til Frankrike. Der bestemte han seg for at ideene til diktatoren Franco sto ham nærmere, og etter kort tid vendte han tilbake til hjemlandet, og sluttet seg til falanksen til den skumle generalen.
Republikken tok slutt, med den sterke militære støtten fra Tyskland, knuste general Franco motstanden, og Samaranch Juan Antonio bestemte seg for å ta opp utdanningen sin og gikk inn på Barcelona handelshøyskole.
Sportsutnyttelser
Barcelona var en svært allsidig person som med suksess kombinerte flere aktiviteter. Samaranch Juan Antonio forlot ikke rullehockey, og jobbet også som journalist i sportsavisen La Prensa. Som en ivrig fan av FC Barcelona, kunne han ikke ignorere det rungende tapet av favorittlaget hans til Real Madrid med en score på 11:2. På sidene til avisen sin utt alte Samaranch seg med voldsom kritikk av Madrid-klubben, som han umiddelbart fikk sparken for.
Etter å ha avsluttet karrieren som sportsjournalist, stupte han hodestups inn i familiebedriften og oppnådde stor suksess i tekstilbransjen.
Men Juan brøt ikke helt med sporten. Han fortsatte å spille hockey aktivt, og etter slutten av sin aktive karriere ble han trener. Det var med Samaranch at det spanske landslaget for første gang i historien klarte å vinne verdenstittelen, og slo den uovervinnelige portugiseren i 1951. Pyreneene ble deretter den sterkeste i verden 15 ganger til.planeten, og det var den fremtidige lederen av IOC som sto ved opprinnelsen til disse seirene.
Politiker og sportsfunksjonær
Den rastløse spanjolen begrenset seg ikke til bedrifter på arenaene og bestemte seg for å prøve seg på å styre idrett på høyeste nivå. Fra 1955 til 1962 fungerte Samaranch Juan Antonio som kurator for Barcelona kommunale råd for idrett. Ikke uten hell deltok han også i det politiske livet i hele Spania. I ti år på rad satt Samaranch i underhuset i landets parlament. I 1966 ble han utnevnt til formann for den nasjonale olympiske komité.
Men alt kommer til en slutt, og i 1977 dør general Franco, hvis mangeårige støttespiller var innfødt i Barcelona.
Demokratiet ble gjenopprettet i landet, og tidligere tilhengere av diktatoren begynte å bli utvist fra det politiske livet i staten. Samaranch Juan Antonio slapp ikke unna denne skjebnen.
Han ble utnevnt til Spanias ambassadør i USSR, noe som praktisk t alt betydde eksil fra landet. Først etter Francos død gjenopprettet Spania diplomatiske forbindelser med Sovjetunionen, og Juan Antonio Samaranch hadde en hard og utakknemlig jobb med å etablere forbindelser med tidligere fiender. Imidlertid taklet han arbeidet sitt strålende, og i løpet av de tre årene med diplomatisk arbeid vant han mange russiske venner og skaffet seg en bred bekjentskapskrets. Dette ga til og med grunn til å hevde overfor en rekke fiender av spanjolen at han ble rekruttert til KGB under sitt diplomatiske arbeid i Moskva.
Klatring til toppen av Olympus
Til tross for alle problemene hjemme, fortsatte Samaranch Juan Antonio å nyte stor autoritet i IOC. I 1974 ble han visepresident i Den internasjonale olympiske komité og ble ansett som en av de mest respekterte idrettsfunksjonærene.
Samaranchs diplomatiske arbeid har også båret frukter. På neste sesjon i IOC i Moskva, kort tid før starten av OL, ble han valgt til stillingen som president for denne organisasjonen, foran Willy Daum fra Tyskland. Spanjolen ble valgt i stor grad takket være støtten fra USSR, som ga ham stemmene til land fra den sosialistiske leiren.
Reformer
Samaranch arvet en vanskelig arv fra tidligere ledelse. IOC var i alvorlige økonomiske vanskeligheter, lekene var ulønnsomme, og den internasjonale olympiske bevegelsen var på randen av kollaps.
En dyktig forretningsmann har imidlertid gjort en reell revolusjon i verdensidrettsorganisasjonen. Han gjorde IOC økonomisk autonom, klarte å selge TV-rettigheter til å kringkaste lekene og kom med forslag om å utvide det olympiske konkurranseprogrammet.
Dette har ført til at OL har blitt vellykkede økonomiske prosjekter som har brakt profitt til både vertslandet og IOC.
Takket være Samaranch kunne tilskuerne endelig se verdens fotballstjerner ved OL da konflikten mellom IOC og FIFA ble løst i 1988, og mange kjente spillere kunne delta i lekene i Seoul. Det var under Samaranch-tiden at det amerikanske basketballaget kom til basketballturneringen,ikke sammensatt av studenter, men av NBA-spillere.
Hva er paradoks alt, mange dårlige ønsker gir Samaranch skylden nettopp for hans fordeler, og anklager ham for overdreven kommersialisering av lekene og drepe den olympiske ånden. Ikke desto mindre utførte den legendariske idrettsfiguren sine vanskelige plikter med verdighet frem til 2001, hvoretter han trakk seg, og forble æresformann i IOC på livstid.
Familie
I 1955 giftet politikeren og forretningsmannen seg med Maria Theresa Salizaks.
I løpet av de lange ekteskapsårene ble han far til to barn. Samaranch Juan Antonio Jr. fulgte i sin fars fotspor og ble en fremtredende sportsfunksjonær. Han er medlem av de nasjonale og internasjonale olympiske komiteer, samt visepresident for International Pentathlon Sport Federation.
Titelen Juan Antonio Samaranch er en markis, men for den olympiske verdensbevegelsen ble han en ekte keiser.
