Det gamle Japan er et kronologisk lag som noen forskere kan dateres tilbake til det 3. århundre f. Kr. f. Kr. - III århundre. AD, og noen forskere har en tendens til å fortsette det til det 9. århundre. AD Som du kan se, ble prosessen med fremveksten av statsskap på de japanske øyene forsinket, og perioden med de gamle kongedømmene ga raskt vei til det føydale systemet. Dette kan skyldes den geografiske isolasjonen av skjærgården, og selv om folk bosatte den så tidlig som for 17 tusen år siden, var forbindelsene med fastlandet ekstremt episodiske. Først på 500-tallet f. Kr. her begynner de å dyrke jorden, men samfunnet fortsetter å være stammefolk.
Det gamle Japan etterlot seg ekstremt lite materiale og skriftlige bevis. De første annalistiske referansene til øyene tilhører kineserne og går tilbake til begynnelsen av vår tidsregning. Ved begynnelsen av 800-tallet AD inkluderer de første japanske kronikkene: "Kojiki" og "Nihongi", nårYamato-stammelederne som skilte seg ut i forgrunnen hadde et presserende behov for å underbygge den eldgamle, og derfor hellige, opprinnelsen til dynastiet deres. Derfor inneholder annalene mange myter, fortellinger og sagn, overraskende sammenvevd med virkelige hendelser.
I begynnelsen av hver av kronikkene beskrives historien om skjærgårdens dannelse. "Gudenes tidsalder", før menneskenes æra, fødte gudemannen Jimmu, som ble grunnleggeren av Yamato-dynastiet. Kulten av forfedre, som har blitt bevart på øyene siden det primitive kommunale systemet, og nye religiøse oppfatninger om den himmelske solgudinnen Amaterasu ble grunnlaget for shintoismen. Dessuten bekjente og praktiserte det gamle Japan totemisme, animisme, fetisjisme og magi, som alle landbrukssamfunn, hvis livsgrunnlag var gunstige værforhold for innhøstingen.
Omtrent fra 2. århundre. f. Kr. Det gamle Japan begynner å knytte nære bånd med Kina. Innflytelsen fra en mer utviklet nabo var total: i økonomien, kulturen og troen. I IV-V århundrer dukker skriften opp - naturlig, hieroglyfisk. Nytt håndverk fødes, ny kunnskap om astronomi og teknologi kommer. Konfucianisme og buddhisme trenger også inn i øyenes territorium fra Kina. Dette skaper en reell kulturrevolusjon. Buddhismens innvirkning på samfunnets mentalitet var spesielt viktig: troen på sjelers overføring akselererte nedbrytningen av stammesystemet.
Men til tross for den betydelige overlegenheten til Kina, det gamle Japan, hvis kulturble spesielt påvirket av en nabo, forble et opprinnelig land. Selv i dens politiske struktur var det ingen trekk som var iboende i det gamle Kina. I samfunnsstrukturen allerede på 500-tallet. AD stammeeldste og ledere spilte en betydelig rolle, og frie bønder var hovedklassen. Det var få slaver – de var «husslaver» i familiene til bøndene. Det klassiske slaveeiende systemet hadde ikke tid til å ta form på øyenes territorium, ettersom stammeforhold raskt ble erstattet av føydale.
Japan, hvis kultur og tradisjoner er nært forbundet med konfucianisme og buddhisme, ga mange arkitektoniske monumenter av religiøs arkitektur. Disse inkluderer tempelkomplekser i de gamle hovedstedene Nara og Heian (moderne Kyoto). Ensemblene til Naiku-helligdommen i Ise (III århundre), Izumo (550) og Horyuji i Nara (607) er spesielt slående i sin dyktighet og fullstendighet. Originaliteten til japansk kultur manifesteres maksim alt i litterære monumenter. Det mest kjente verket i denne perioden er "Manyoshu" (VIII århundre) - en enorm antologi med fire og et halvt tusen dikt.
