Stephen Harper (født 30. april 1959) er en kanadisk politiker, Canadas 22. statsminister og leder av dets konservative parti. Seieren hennes i stortingsvalget i januar 2006 avsluttet en tolvårig Venstre-regjering. På sin side mistet de kanadiske konservative ledelsen til Venstre i valget i 2015, og avsluttet Harpers ni år lange periode som statsminister.
Stephen Harpers opprinnelse, barndom og studieår
Hvor kommer biografien hans fra? Stephen Joseph Harper ble født i Toronto, sønn av en regnskapsfører for Imperial Oil Company. Han hadde to yngre brødre. Stephen gikk først på en offentlig og deretter en privat skole, hvor han først ble interessert i politikk, og ble medlem av kretsen av "unge liberale", tilhengere av den berømte kanadiske statsministeren på 70-80-tallet. Pierre Trudeau. Etter endt utdanningskole i 1978 gikk inn på University of Toronto.
Studiene gikk imidlertid dårlig, og et par måneder senere flyttet 19 år gamle Stephen Harper til Alberta for å jobbe i samme oljeselskap som faren. Noe senere begynte han på fakultetet for økonomi ved University of Calgary, hvor han studerte der til han fikk en bachelorgrad.
Begynnelsen på en politisk karriere
Det fant sted i 1985. Det hele startet med en jobb som assistent for det konservative parlamentsmedlem Hawkes. Et par år senere blir helten vår en av dem som grunnla Canadian Reform Party. Og allerede i 1988 stilte den fremtidige statsministeren Stephen Harper for første gang i valget til Underhuset i det kanadiske parlamentet fra dette partiet. Etter å ha lidd et nederlag i disse valget, begynte han igjen å jobbe som assistent for den nåværende stedfortrederen. I løpet av denne perioden fortsatte Harper Stephen studiene i Calgary, og ble en master i økonomi i 1993. Til slutt prøvde han igjen for reformpartiets valgkrets i Calgary West i 1993, og lyktes.
Fra reformator til konservativ
Etter tre år i parlamentet ble Harper Stephen desillusjonert over politikken som ble fulgt av ledelsen i reformpartiet og kunngjorde at han ikke ville delta i det neste parlamentsvalget. Han mislikte partiets åpenlyst liberale holdninger, spesielt mot støtte til fordeler for par av samme kjønn. I 1997 forlot han frivillig parlamentet og ble visepresidentkonservativ offentlig organisasjon "National Coalition of Citizens". I 2002 kom han tilbake til Underhuset etter transformasjonen av reformpartiet til den kanadiske alliansen, og tok over som leder av opposisjonen til det liberale flertallet. I 2003 ledet han en allianse mellom det progressive konservative partiet og den kanadiske alliansen og ble valgt til president for det gjenopprettede konservative partiet i Canada. I februar 2006, etter hennes seier i parlamentsvalget, dukket den kanadiske statsministeren Stephen Harper opp i landet.
Første semesterprogram
Statsminister Stephen Harper presenterte for parlamentet regjeringens program med fem nøkkelpunkter. De var:
- Forbedre effektiviteten i kampen mot generell kriminalitet gjennom rettsreformen for dem som er dømt til fengsel i en periode på fem til ti år. For de som er dømt for forbrytelser som involverer bruk av skytevåpen, forbud mot prøveløslatelse. For fanger som hadde sonet to tredjedeler av straffen, ble det sett for seg muligheten for rehabilitering hvis oppførselen var god.
- Rensing av regjeringen og lokale administrasjoner for korrupte elementer basert på ansvarsloven, som blant annet ga forbud mot hemmelige donasjoner til politiske kandidater.
- Reduksjon av skattebyrden for arbeidere basert på gradvis reduksjon av vare- og tjenesteavgiften (GST) fra 7 % til 5 %.
- Øk offentlige utgifter til barnebidrag ved å gidirekte økonomisk bistand til foreldre til førskolebarn og utvide nettverket av barnehager.
- Forbedre kvaliteten på Medicare-systemet ved å redusere ventetiden på behandling.
I tillegg til disse fem prioriteringene, inkluderte den kanadiske statsministeren Stephen Harpers program å opprettholde et budsjettoverskudd, løse det offentlige gjeldsproblemet, ikke revidere lovene om abort og ekteskap av samme kjønn, styrke posisjonen til fransktalende Quebec som en integrert del av Canada gjennom provinsene med større autonomi.
Gjenvalg
I stortingsvalget i oktober 2008 vant Harper's Conservative Party 37,63 % av de populære stemmene; mens hovedopposisjonen Venstre fikk 26,22% av stemmene. Dermed vant Stephen Harper valget og ble gjenvalgt for en annen periode som statsminister.
2008 var den verste globale resesjonen på over et halvt århundre. I løpet av hans andre periode som statsminister har Harper og hans regjering jobbet hardt for å sikre Canadas økonomiske oppgang. Statsministeren bidro også til å fremme kanadiske interesser og styrke landets prestisje på den internasjonale arena. For dette formål var Canada vertskap for vinter-OL og Paralympics 2010, G8- og G20-toppmøtene.
Følger resolusjonen vedtatt av FNs sikkerhetsråd 18. mars 2011, som ga tillatelse til militære operasjoner i Libya dersom de libyske væpnede styrkene angrepopprørere, sa Canada at deres CF-18 krigsfly ville gå for å opprettholde en flyforbudssone over Libya.
Den 25. mars 2011 vedtok Underhuset i det kanadiske parlamentet en mistillitsresolusjon mot Harper-regjeringen, med 156 medlemmer av opposisjonspartiene som stemte for og 145 medlemmer av det regjerende partiet stemte imot. Som et resultat kunngjorde Harper dagen etter (26. mars) en innkalling til tidlig parlamentsvalg.
tredje fullmakt
2. mai 2011 vant Harper's Conservative Party det tidlige valget, og han ble gjenvalgt for en tredje periode som statsminister; av hans tre seire på rad, var det den første der Høyre fikk rent flertall.
Det konservative partiet fikk 39,62 % av de populære stemmene og 166 av de 308 parlamentsmedlemmene som utgjør Underhuset i Canada, mens New Democratic Party (som hevdet å være den viktigste opposisjonsstyrken) fikk 30,63 % av avstemningen og 103 vara. Venstre fikk 18,91 % av stemmene og kun 34 varamedlemmer, som var det dårligste resultatet i sin historie, og ble dermed henvist til tredjeplass. Quebec Independence Party tok fjerdeplassen i valget, og fikk 6,04% av stemmene og fire varamedlemmer. På femteplass kom Canadas grønne parti (miljøvernere) med 3,91 % av stemmene og ett parlamentsmedlem.
Krig mot den islamske staten og etterspill
BCanada sendte militærhjelp til Irak i 2014 for å bekjempe ISIS. Den 22. oktober 2014 angrep og drepte en ung kanadisk islamist en soldat som voktet et minnesmerke i Ottawa, nær det kanadiske parlamentet. Senere drepte en annen terrorist en soldat og såret en annen i provinsen Quebec. Hendelsen f alt sammen med at seks kanadiske jagerfly dro fra Quebec til Kuwait for å delta i en internasjonal koalisjon som bombet områder tatt til fange av ISIS i Irak.
Tap i valget i 2015
I det vanlige parlamentsvalget avholdt 2. august vant Harpers konservative parti 99 seter i parlamentet (mot 166 i forrige konvokasjon) og ble den offisielle opposisjonen til det seirende liberale partiet ledet av Justin Trudeau. Canadas tidligere statsminister Stephen Harper vendte tilbake til parlamentets "bakerste benker" og fortsetter sine parlamentariske aktiviteter som en av opposisjonens ledere.
Personlig livspolitikk
Stephen Harper har vært gift med Lauren Tiskey siden 1993. De har to barn: Benjamin og Rachel. Eks-premieren er en lidenskapelig hockeyfan. Og ga til og med ut en dokumentarbok om utviklingen hans i Canada, hovedsakelig i Toronto.
Om hans andre lidenskaper er det kjent at han har en stor samling vinylplater og er en stor fan av The Beatles og AC/DC.
Fordi Harper ikke lenger er statsminister, har familien hans flyttet tilbake til sin tidligere bolig i Calgary, Alberta, hvorfra han stadig reiser til parlamentet.
