Tre er et av de byggematerialene som har vært kjent for menneskeheten siden antikken. Mengden av forbruket vokser hvert år, og derfor er mange arter på randen av utryddelse.
Sistnevnte inkluderer også korktreet, som har vært brukt av mennesket i tusenvis av år.
Den tilhører slekten eiker. Forskjellen fra slektninger er at ved omtrent fem års alder er grenene og stammen dekket med tykk bark med unike egenskaper. Men du kan bare ta den av ved fylte 20 år. Merk at du kan gjøre dette opp til en alder (selvfølgelig tre) på 200 år!
Etter første samling kreves det minst 8-9 år, hvor barken gjenopprettes. Et tre i alderen 170-200 år produserer omtrent 200 kg råvarer av høy kvalitet.
Det særegne med denne eiken er også at den tilhører den eviggrønne arten. Bladene ligner bladene til russisk eik, men er dekket med et betydelig lag dun under. Selve korketreet er ganske stort: høyden kan nå 20 meter, og stammens diameter er en meter.
Latinsk navn - Quercus suber. Den vokser i en høyde på ikke høyere enn 500 meter over havet. Merav alle eiker av denne arten finnes i Portugal, og det er grunnen til at landets budsjett mottar betydelige kontantinjeksjoner fra eksport av kork, som årlig øker verdien.
Mennesket har visst siden antikken at korketreet gir denne mest verdifulle råvaren, og derfor har det lenge vært dyrket kulturelt. Merk at det er en falsk representant for denne slekten, Q. crenata, som er ganske utbredt i Sør-Europa. Korklaget er så lite at treet er avlet utelukkende for dekorative formål.
Bare i Portugal er mer enn 2 millioner hektar okkupert av Quercus suber eikeplantasjer! I tillegg brukes omtrent like mange territorier til dette i hele Sør-Europa.
I et år produserer alle plantasjer mer enn 350 tusen tonn bark, men denne mengden har lenge vært utilstrekkelig for å møte etterspørselen. Derfor ble det ville korketreet nesten fullstendig ødelagt.
Forresten, hva er det unike med kork som materiale? Faktum er at det er en naturlig polymer, hvis struktur ligner en honningkake i en bikube.
Hver kubikkcentimeter av dette materialet kan inneholde opptil 40 millioner av disse honningkakene, som er skilt fra hverandre av cellulosekomponentskillevegger.
Enkelt sagt er hver kapsel fylt med luft, så selv et lite stykke kork er veldig elastisk. Denne egenskapen gir materialet fullstendig vanntetthet og evnen til å gjenopprette sin opprinnelige tilstand selv etter sterkt trykk.
Det er derfor korketreet (hvis bildet er i artikkelen) har fått så stor anerkjennelse fra møbelprodusenter.
I tillegg inneholder barken suberin (en blanding av fettsyrer, voks og alkoholer). Den er unik ved at den gir treet ildfaste og anti-råttende egenskaper. Det er tilfeller der korkeikene under skogbranner forble helt intakte, bortsett fra den svidde barken og bladene tørket av varmen.
Dermed er korketrebark et unikt materiale som er tildelt mennesket av naturen.
