Mange av oss er kjent med hvite storker, noen så til og med disse enorme fuglene, beundret deres plettfrie reir bygget på hustak eller stolper. Men få mennesker vet at det faktisk er langt fra én art av disse fuglene. De mest sjeldne og interessante med tanke på studier er svarte storker. Deres habitat er ganske bredt, men selve antallet fugler gleder ikke naturvernere. Antallet deres har vært konsekvent lavt i mange år. Storker hekker nesten over hele Eurasia, i noen regioner har det dannet seg separate bosetninger, og i Sør-Afrika er det en stillesittende bestand av denne arten. I slutten av august forlater fuglene sine steder og flyr til den sørøstlige delen av Kina, Afrika.
Svarte storker er litt mindre i størrelse enn sine hvite slektninger, men vingespennet når vanligvis 2 m. Vekten er ca. 3 kg, bena, nebbet og huden rundt øynene er røde, fargen på fjærdrakten er svart med grønt og lilla nyanser, kun hvitt gjenstårNedre del. Det er ikke så lett å se en fugl, for den er ikke bare sjelden, men også hemmelighetsfull. Foretrekker å hekke nær vannforekomster, i gamle skoger, ved foten, nær menneskelige bosetninger.
Svarte storker skaper et par en gang for alle livet. De kommer tilbake fra varmere himmelstrøk i slutten av mars og begynte umiddelbart å bygge et reir. Det var tilfeller da kyllinger ble avlet på ett sted i 14 år. Denne fuglearten danner ikke kolonier, men foretrekker å bosette seg alene, så ett par okkuperer et stort territorium. Hunnen legger opptil 7 egg i reiret. Vanligvis blant dem er det også ubefruktede. Paret ruger eggene etter tur i en måned.
Svarte storkeunger har gult nebb og hvite eller grå dun. I de første dagene er de helt hjelpeløse og kan ikke engang spise på egen hånd. De reiser seg om en måned, eller til og med om en og en halv måned. Ungene kan forlate reiret i en alder av litt mer enn to måneder. På slutten av sommeren, sammen med hele familien, flyr storkene bort til varmere strøk, men hvis det er mat, kan de holde seg til den første frosten. Fugler blir kjønnsmodne i en alder av 3 år.
Svarte storker lever av frosker, fisk, små slanger, øgler, bløtdyr, store insekter. De er i stand til å fly bort fra reiret over lange avstander (opptil 10 km) for å jakte i sumpen, fuktig eng, grunne vannreservoarer. Tilstedeværelsen av avkom pålegger fuglene ytterligere ansvar, hunnen og hannen bytter på å gå etter mat til kyllingene og mater dem 5 ganger om dagen. Mat førstraper, og blir da allerede tilbudt barna. Det er et kjent tilfelle når en stork brakte rundt 50 frosker som veide mer enn 0,5 kg til reiret.
Antallet av disse vakre fuglene synker hvert år, selv om den svarte storken ikke har noen naturlige fiender. Bilder av fugler er beundringsverdige og får deg til å lure på hva som må gjøres slik at disse vakre skapningene ikke forsvinner fra jordens overflate. Avskoging, reduksjon av matforsyningen påvirker antallet av disse fuglene negativt. Denne arten er oppført i de røde bøkene i Russland, Ukraina, Hviterussland, Kasakhstan, og det er inngått avtaler med India, Japan, Nord-Korea og Korea om beskyttelse av overvintrende fugler.
