Orknøyene er en øygruppe nord i Skottland, bestående av 70 øyer. Kjent for sine mange neolitiske monumenter og gravene til de keltiske stammene. Turister tiltrekkes også av den steinete kysten av øyene og den unike floraen og faunaen. Hva skal du se på Orknøyene for en turist som skal ta en tur til Skottland?
History of the Islands
Fra steinalderen er territoriet til Orknøyene bebodd av et folk som kaller seg pikterne. De første skriftlige registreringene av bosetninger i denne delen av Skottland dateres tilbake til det 1. århundre e. Kr. e. - tiden for de romerske erobringene av de britiske øyer. På 900-tallet ble Orknøyene kolonisert av krigerske vikinger som seilte til øyene fra det fjerne Norge. De døpte også innbyggerne på øyene i kristen tro i 995.
I 1468 ble øyene gitt som medgift til den skotske kong James III. Deretter forsøkte Norge mer enn én gang å kjøpe dem tilbake, men forsøkene deres mislyktes. Senere, på 1600-tallet, ble Orknøyene sammen med Skottland en del av Storbritannia, som bl.a.de er fortsatt med.
Torvindustrien har alltid blomstret på territoriet til Orknøyene. Det er også flere destillerier involvert i produksjonen av skotsk whisky. På 1900-tallet lå en marinebase på øyene, som ble oppløst etter andre verdenskrig.
Hvordan kommer du deg til Orknøyene?
Orknøyene er fjernt fra den siviliserte verden, men det er enkelt å komme seg til dem. Den største byen i skjærgården, Kirkwall, kan nås med fly. Fly fra flyplassene i Edinburgh, Inverness, London og Birmingham flyr til øyene nesten hver dag.
Det er også en fergeforbindelse mellom Inverness og Kirkwall. Reisen tar ca. 3 timer. Fra Edinburgh til Inverness kan du nå med buss, som er spesialdesignet for å være i tide til fergen går. Før reisen bør du ta vare på billetter på forhånd og bestille dem noen dager før avreise. Om sommeren, spesielt i juli og august, kan fergene være overfylte. Sør-Orknøyene er koblet til den sentrale med motorveier.
Tomb of the Eagles
Ørnegraven ligger nordvest for Kirkwall på fastlandsøya, nær bosetningen Eastbister. Dette er en gammel kammergrav fra yngre steinalder. Det ligger i en steinete klippe. I følge arkeologer er det minst 15 000 menneskelige levninger og omtrent 700 fuglerester. I følge legenden ble det gravlagt her i mange år. Lokalbefolkningen fanget ørner og ofret dem til gudinnendød.
Begravelsen ble oppdaget i 1958 av skotske arkeologer, og hovedutgravningene ble utført på 1970-tallet. Nå er ørnens grav åpen for turister, det arrangeres jevnlig utflukter her.
St Magnus Cathedral
Severdighetene på Orknøyene er ikke bare arkeologiske steder, men også arkitektoniske mesterverk. En av dem er katedralen St. Magnus i Kirkwall – den nordligste kirken i Storbritannia. Tempelet ble bygget på 1100-tallet av nordmennene som befolket øygruppen på den tiden. Den fikk navnet sitt til ære for den hellige Magnus, sønnen til den norske kongen, som ble berømt for saktmodighet og fromhet. Relikviene hans oppbevares fortsatt på tempelets territorium.
Katedralen er det eldste monumentet av normannisk arkitektur. Den er bygget av rød sandstein i romansk stil. Det er også en gammel katolsk kirkegård på territoriet. Ikke langt fra tempelet ligger ruinene av bispeborgen, her er restene av det gamle slottet til jarlene som en gang hersket over Orknøyene. Under katedralen er det mange fangehull som en gang fungerte som et fengsel. Katedralen arrangerer jevnlig turistomvisninger, som også innvier ruinene som ligger i nærheten.
Skara Brae
Skara Brae er en unik bosetning fra yngre steinalder, som nesten har overlevd til i dag. Arkeologer mener at landsbyen eksisterte i 600 år mellom 3100 og 2500.f. Kr e. Det antas at den, i likhet med Pompeii, ble ødelagt som et resultat av en naturkatastrofe som skjulte bosetningen for folks øyne. Skara Brae ble oppdaget ved et uhell i 1850 etter en kraftig storm. Opprinnelig klarte ikke arkeologer å fastslå alderen og kulturen til bosetningen, og forvekslet det med en vikinglandsby. Senere, under utgravninger i 1926, viste det seg at Skara Brae er et av de eldste monumentene i menneskelig kultur.
Bebyggelsen består av 10 avrundede hus, utdypet under jorden for å beskytte mot kulden. Hver av dem er utstyrt med boltede dører, samt et primitivt kloakksystem. Det antas at Skara Brae er fødestedet til moderne toaletter. Innbyggerne spiste sjømat: fisk, blåskjell og østers. De var dyktige steinhoggere. I noen hus er det bevart dekorative elementer: perler, halskjeder, ringer med ornamenter av språk kjent for vitenskapen.
Dwarfy-Stein
Dwarfy-Stein betyr "dvergstein" på skotsk. Det er mange monumenter av denne typen på territoriet til Orknøyene, men denne eldgamle steinen regnes som den eldste og mest verdifulle for vitenskapen. En monolitt er en solid grav skåret av rød kalkstein. Inngangen til den ble stengt ved hjelp av en plate, som selv nå ligger nær steinen. Gravplassen ble antagelig plyndret på 1500-tallet, men det er ikke kjent av hvem. Det er også flere inskripsjoner på persisk på steinen, antagelig skåret på 1800-tallet. Dwarfy Stein ligger på Hoy Island.
De små Sør-Orknøyene, med noen av de mest unike faunaen i Storbritannia, er et must-see for turister. I tillegg til Dwarfy Stein kan du her se vakre steinete landskap som er nesten uberørt av mennesker. Den eneste sauearten i verden som lever av alger lever også her.
Orknøyene, hvis severdigheter er langt unna øynene til vanlige turister, vil være et virkelig funn for elskere av noe nytt. Folk som er interessert i gammel historie og nordlige naturskjønne landskap bør definitivt besøke denne skjærgården.
