Kurt Knispel, med 168 bekreftede seire, regnes som det mest suksessrike tankskipet under andre verdenskrig, kreditert for å ha tatt ut en T-34 tank fra 3000 meters avstand, ødelagt over 70 fiendtlige antitankkanoner, samt utallige bunkere og feltfestninger.
Origin
Kurt Knispel er en sudettysk av opprinnelse. Han ble født i Tsjekkoslovakia 20. september 1921 i en liten by som heter Salisov. Kurt tilbrakte mesteparten av barndommen i Mikulovice, hvor faren jobbet på en bilfabrikk. Den fremtidige tyske tankeren Kurt Knispel mislikte å jobbe på fabrikken, så i april 1940, i en alder av 20 år, meldte han seg frivillig til Wehrmacht.
Grunnleggende forberedelse til tjeneste i Wehrmacht
Kurt fikk grunnleggende opplæring i en reservetanktreningsbataljon i byen Sagan (i dag er det den polske byen Zagan). Der ble han undervist i generelle militære ferdigheter:marsjerer, hilser og bruker skytevåpen som P38 maskinpistol, Kar98k rifle og håndgranater. Etter grunnleggende opplæring begynte Knispel å trene for å jobbe på Pz I, II og IV stridsvognene. 1. oktober ble Knispel overført til 29. panserregiment i 12. panserdivisjon, hvor han fullførte opplæringen og ble laster og skytter på en Pz IV-stridsvogn. Under trening demonstrerte Knispel skytterens evner for første gang; han hadde gaven til tredimensjon alt syn, i tillegg til uvanlig skarpe reflekser. Imidlertid ble han overlatt til å laste.
Første kampopplevelse
Knispel var ved fronten for første gang i august 1941. Han tjenestegjorde som skytter for løytnant Helman på en Pz IV-tank under Operasjon Barbarossa og deltok i invasjonen av Sovjetunionen som en del av den tredje pansergruppen til 57. armékorps under kommando av general Adolf-Friedrich Kuntzen. Kurt Knispel deltok i kampene fra Yartsevo til Stalingrad, i nord i Tikhvin-regionen i Leningrad-regionen, og også i Kaukasus under kommando av Eberhard von Mackensen. I november 1942 fanget fotografen korporal Knispel med merket «For a tank attack», jernkorset av andre grad og merket «For wounding».
Kurt Knispel: tjenestestasjoner og kritiske operasjoner
I januar 1942, etter å ha allerede hatt 12 stridsvognseire til gode, returnerte Knispel til Putlos for å trene på en ny stridsvogn"Tiger". Fra Putlos ble gruppen hans sendt til 500. tankbataljon i Paderborn. Denne gruppen, ledet av Hauptmann Hans Fendesak, ble en del av det første kompaniet til den 503. tunge tankbataljonen, som kjempet i Kursk som et flankerende dekke for 7. panserdivisjon. Senere deltok Knispel i operasjonen for å bryte gjennom lommen til Korsun-Cherkassy, så vel som i kamper nær Vinnitsa, Yampol og Kamenetz-Podolsky. Deretter ble kompaniet hans flyttet fra østfronten og overført til de siste tunge stridsvognene Tiger II. Etter det kjempet Knispel i Frankrike nær byen Caen, og dekket også tilbaketrekningen av tyske tropper fra Normandie. Etter at han kom tilbake til østfronten, kjempet mannskapet hans nær Mezetur, Kecskemet, Tsegled, Bab Castle, Laa og mange andre steder (det er rapportert at Knispel i ett slag slo ut 24 fiendtlige stridsvogner på sin Tiger II). Knispels siste slag fant sted nær landsbyen Vlasatice i Tsjekkia, hvor han sammen med en annen stridsvognsjef, sersjantmajor Skoda, ble dødelig såret 28. april 1945, ti dager før krigens slutt.
Holdning til priser og utmerkelser
Kurt Knispel, hvis biografi og prestasjoner med rette gjør ham til andre verdenskrigs beste tankskip, var en ganske beskjeden og konfliktfri person i livet. Som sjef for stridsvognene Tiger og Tiger II oppnådde Knispel ytterligere 42 seire. Men han skrøt egentlig ikke av det, og i tilfelle en kontroversiell situasjon, når noen hevdet en havarert fiendtlig tank, innrømmet Knispel vanligvis,alltid klar til å gi suksessen til noen andre.
Han ble nominert til Ridderkorset fire ganger, men han mottok aldri prisen, som er felles for de fleste andre tyske stridsvogn-ess fra andre verdenskrig. Dette plaget Knispel ikke i det hele tatt, siden hoveddrivkraften for ham ikke var forfengelighet. På grunn av Knispel, hundre og seksti-åtte bekreftede utslåtte stridsvogner, og med ubekreftede tilfeller når antallet hundre og nittifem. Selv om du bare tar med det første tallet, er Kurt Knispel den mest suksessrike stridsvognsskytteren i andre verdenskrig.
Militær fortjeneste
En gang slo Knispel ut en sovjetisk T-34 stridsvogn fra en avstand på 3000 meter på en helt utrolig måte. Etter de første femten seirene ble han tildelt Iron Cross First Class, og deretter gullmerket "For tank attack". Etter den 126. seieren mottok Knispel det tyske korset i gull og ble den eneste tyske underoffiseren hvis navn ble nevnt i Wehrmachts offisielle kommuniké. Det sies at han ga andre mange seire som han med rette kunne anse som sine egne. Kurt Knispel vek vanligvis unna enhver kontrovers og fikk ryktet om seg som en kjærlig og åpen person. Som stridsvognkommandør følte han seg som en fisk i vannet, noen ganger til og med på egen hånd konfrontert overlegne fiendtlige styrker for å gi enheten hans flere muligheter til å lykkes med å rykke frem eller trekke seg tilbake. Alfred Rubbel, en av Knispels tidlige befal, hevdet at Kurt aldriforlatte kamerater selv i de vanskeligste situasjoner.
Mangel på respekt for overbefal er hovedårsaken til at Kurt Knispel gikk så sakte i gradene. En gang angrep han en offiser som slo en sovjetisk krigsfange. Knispels utseende stemte ikke overens med det stereotype bildet av en tysk soldat: han hadde en tatovering på halsen, et lite skjegg og lengre hår enn det som var påkrevd i charteret. Imidlertid elsket hans bror-soldater ham veldig høyt, og når det gjelder dyktighet hadde han ingen like. I en alder av 23 hadde Knispel flere tankseirer enn kjente ess som Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter eller Otto Carius.
Gravstedet til den tyske essen
Restene av det legendariske tankskipet ble funnet 9. april 2013 av tsjekkiske arkeologer i en umerket grav bak en kirke i landsbyen Vrbovci, nær den tsjekkisk-østerrikske grensen. Talskvinne for Moravian Museum, Eva Pankova, forklarer at han ble identifisert av en tatovering på halsen. 10. april 2013 bekreftet tsjekkiske myndigheter at Knispels levninger ble funnet blant likene til femten andre tyske soldater bak kirkeveggen i Vrbovce. Kurt Knispel vil etter all sannsynlighet bli gravlagt på nytt på en militærkirkegård i byen Brno.
K. Knispel blant tankskip er den samme legendariske helten som den røde baronen blant piloter.
Awards
- Iron Cross (2. klasse).
- Iron Cross 1st Class for kampene på Kursk Bulge i juli 1943. Under dette slaget ødela han 27 T-34 stridsvogner i 12dager.
- Medalje "For vinteraksjonen i Østen". Denne prisen blir noen ganger referert til som Frozen Meat Order.
- Merket "For Wound" (sølv).
- Merket "For Tank Attack" (sølv).
- Merket "For et tankangrep" første grad for 100 kamper.
- tysk kors i gull 20. mai 1944.
- Knispel er den eneste underoffiseren for den tyske hæren som ble nevnt i det såk alte Wehrmachtbericht (daglig rapport fra Wehrmachts overkommando) datert 25. april 1944. Årsaken var ødeleggelsen av 101 fiendtlige stridsvogner.
