En lys, iøynefallende sommerfugl med oransje vinger og mørke striper på er en monarksommerfugl. Disse skjøre skapningene, som bor i Nord-Amerika, er i stand til å migrere til Kanariøyene, Europa, Afrika, Australia og New Zealand i løpet av migrasjonsperioden. De trives i ethvert varmt, fuktig klima.
Monarkesommerfuglen har fått navnet sitt fra dets kappelignende utseende og imponerende størrelse. Vingespennet til dette insektet når 100 mm. Samtidig er hunnene mye mindre, men ser like imponerende ut. Du kan skille en hann fra henne ved første øyekast ved en mørk flekk på den nedre vingen i midten av den svarte "åren".
Sommerfugler trenger en så lys farge for å skremme bort fiender. Den saftige oransje fargen gjør deg på vakt, og hvite flekker langs vingekantene advarer fugler om at insektet ikke smaker særlig godt.
Til all sin prakt er monarksommerfuglen en giftig skapning, men den er trygg for mennesker. Selv i larvestadiet livnærer disse insektene seg på saften fra spurgeplanten. Saften lagres lenge i kroppen til sommerfugler. For fugler smaker det forferdelig, og for noen er det giftig. Det har vært tilfellerda de glupste fuglene spyttet ut byttet sitt.
For forskere er monarksommerfuglen, hvis bilde er presentert i artikkelen, av spesiell interesse. Det er ennå ikke avklart hvordan disse insektene dekker enorme avstander opp til 3 tusen km. For å overvintre forlater hele kolonier habitatene sine og beveger seg nærmere ekvator. I følge miljøeksperter strømmer opptil 14 millioner sommerfugler til Mexico.
Det er veldig interessant å observere overvintringsstedene til koloniene. Enorme klynger av disse insektene fester seg rundt stammene og grenene til trærne, og dekker alt med et enkelt farget teppe. Monarken er en sommerfugl som er truet av utryddelse av mennesker på grunn av avskoging og de trærne der koloniene overvintrer. Insektet er oppført i den internasjonale røde boken. Som et resultat av menneskelig aktivitet blir mange steder som er elsket av sommerfugler ubeboelige. Ved hjelp av sprøytemidler kjemper folk med melkegress, og som et resultat forsvinner maten til monarken, og med det hans befolkning.
Monarkesommerfuglen tilbringer vinteren ubevegelig og går i dvale til våren. Om våren oppstår hovedhendelsen i voksnes liv - de parer seg, legger egg og dør. Etter 3-4 dager klekkes larver fra eggene. De er imidlertid så små at de er vanskelige å se med det blotte øye. Gråtende larver begynner å vokse raskt. De spiser melkeblader hele dagen. Snart vokser fremtidige sommerfugler til enorme larver i svart og gul farge. Denne fargen signaliserer til fiender at det finnes en bitter gift i kroppen. To uker senere larvenblir til en puppe. Om ytterligere to uker forvandles puppen under påvirkning av hormoner til et vakkert insekt. Frigjort fra kokongen er sommerfuglen klar til å fly nordover for å returnere til fødestedet neste vinter. Voksne individer skader ikke naturen og mennesker, de lever kun av nektar og plantepollen.
Dessverre er lengden på livssyklusen til disse vakre skapningene mager etter menneskelig standard. De sommerfuglene som ble født på begynnelsen av sommeren lever bare 2 måneder. Og de som er født om høsten forbereder seg på overvintring, der de sover. Derfor er alderen deres 4–5 måneder.
