Historier om forsvinningen av de en gang så tallrike dyre- og fugleartene understreker gjentatte ganger menneskehetens grusomhet og kortsynthet. Dette er bevist ved utryddelsen av et stort antall passasjerduer, som på 1700- og begynnelsen av 1800-tallet var de mest tallrike fuglene ikke bare på det amerikanske kontinentet, men over hele verden.
Hovedhabitatet til denne fantastiske fuglen var Nord-Amerika. Passasjerduen har fått navnet sitt på grunn av vanen med å bevege seg i flokker fra sted til sted på jakt etter mat. Etter å ha spist alt i ett område, steg flokken til himmelen og flyr til en annen skog. Fuglene livnærte seg hovedsakelig av trefrø, eikenøtter, nøtter og kastanjer. De slo seg ned i enorme kolonier, med opptil én milliard individer.
Opptil hundre duer hekket på ett tre. Hvert reir hadde bare ett egg, men fugler kunne oppdra flere unger i løpet av ett år. Antallet deres varså digre at de under flyvninger dekket solen med seg selv, og fra de blafrende vingene var det en slik lyd at det la ører. Passasjerduen hadde en ganske god hastighet, og fløy én mil i minuttet, det vil si at den kunne krysse havet og fly til Europa på bare tre dager.
På 1800-tallet bestemte den amerikanske regjeringen seg for å utrydde denne fuglearten. Siden kjøttet til duen var spiselig, ble jegerne umiddelbart funnet. Folk kom om natten til habitatene til fugler, hogde ned trær, drepte unger og voksne. De skjøt mot de uheldige med rifler og pistoler, til og med en stein som ble kastet inn i en flokk drepte flere duer på en gang.
En utdødd fugl ble så solgt på markedene for 1 øre for to kadaver. Kroppene deres ble lastet inn i vogner og sendt til store byer for salg, folk s altet duer, og deretter matet dem til husdyr, laget gjødsel av dem. Mellom 1860 og 1870 ble rundt en million individer utryddet. Så hvert år begynte passasjerduen å dukke opp mindre og mindre, flokkene ble merkbart tynnet ut, men dette stoppet ikke de blodtørstige jegerne.
Det siste medlemmet av denne arten ble drept i 1899. Amerikanerne startet umiddelbart og skjønte hva de hadde gjort, men det var for sent. Passasjerduen ble utslettet fra jordens overflate på bare noen få tiår. Regjeringen lovet en belønning på én million dollar for oppdagelsen av et fuglepar, men alt forgjeves.
Ingen ønsker å klandre seg selv, så ulike årsaker til at denne fuglearten forsvant ble oppfunnet. I følge en av dem,duer dro til Nordpolen, men ikke i stand til å motstå de tøffe forholdene, døde. Den andre teorien sa at den gjenværende fuglekolonien dro til Australia, men en forferdelig storm tok den på veien, så hele flokken druknet. Kanskje denne arten rett og slett ikke kunne eksistere i små kolonier, og derfor døde.
Hva enn det var, men skylden for forsvinningen av passasjerduer faller helt på menneskets skuldre. Utdøde fugler har blitt en levende bekreftelse på folks grådighet, grusomhet, blodtørsthet og dumhet. En mann var i stand til å ødelegge de mest tallrike fugleartene på så kort tid og la ikke engang merke til i tide at de var på randen av utryddelse. Hvis det fortsetter slik, vil planeten snart bli øde og dyster. Vi klipper selv grenene vi sitter på og merker det ikke en gang.
