Gjennom den århundregamle eksistensen til planeten vår har mange arter av planter og dyr dukket opp og forsvunnet. Noen av dem døde ut på grunn av ugunstige levekår, klimaendringer osv., men de fleste døde i hendene på mennesker. Stellers ku, eller rettere sagt historien om dens utryddelse, har blitt et levende eksempel på menneskelig grusomhet og kortsynthet, fordi med den hastigheten som dette pattedyret ble ødelagt med, ble ikke en eneste levende skapning på jorden ødelagt.
Det antas at den største kua eksisterte for mange årtusener siden. På en gang dekket habitatet det meste av den nordlige delen av Stillehavet, dyret ble funnet i nærheten av Commander og Aleutian Islands, Japan, Sakhalin, Kamchatka. I nord kunne manati ikke leve, fordi hun trengte varmere vann, og i sør ble hun utryddet for tusenvis av år siden. Etter smeltingen av isbreene steg havnivået, og Stellers ku ble overført fra kontinentene til øyene, noe som gjorde at den kunne overleve til 1700-tallet, da Commander Islands var bebodd av mennesker.
Dyret er oppk alt etter vitenskapsmannen-leksikonSteller, som oppdaget denne arten i 1741. Pattedyret var veldig rolig, ufarlig og vennlig. Vekten var omtrent 5 tonn, og kroppens lengde nådde 8 m. Kufett ble spesielt verdsatt, tykkelsen var bredden på en menneskelig håndflate, den hadde en ganske behagelig smak og ble ikke dårligere i det hele tatt selv i varmen. Kjøttet lignet biff, bare litt tettere, og ble tilskrevet helbredende egenskaper. Huden ble brukt til å polstre båter.
Stellers ku døde på grunn av hennes godtroenhet og overdreven filantropi. Hun spiste konstant alger, derfor svømte hun nær kysten, hun holdt hodet under vann og kroppen på toppen. Derfor var det mulig å trygt svømme opp til henne på en båt og til og med stryke henne. Hvis dyret ble skadet, seilte det bort fra kysten, men kom snart tilbake igjen, og glemte tidligere klager.
Jaktet etter kyr med en gang rundt 30 personer, fordi de uheldige hvilte, og det var vanskelig å trekke dem i land. Når de ble såret, pustet pattedyret tungt og stønnet, hvis slektninger var i nærheten, prøvde de å hjelpe, snudde båten og slo i tauet med halen. Dessverre har Stellers ku blitt utryddet på mindre enn tre tiår siden oppdagelsen av arten. Allerede i 1768 forsvant den siste representanten for dette godmodige marinelivet.
Forskere fortsetter fortsatt å debattere om habitatene til dette pattedyret. Noen hevder at Stellers kyr bare bodde i nærheten av øyene Medny og Bering, mens andre er tilbøyelige til å tro at demøttes også i regionen Alaska og Fjernøsten. Men det er ikke så mye bevis for den andre antakelsen, dette er enten lik kastet ut av havet, eller spekulasjoner fra lokale innbyggere. Men likevel ble skjelettet til en ku oppdaget på øya Attu.
Hva enn det var, men Stellers ku ble utryddet av mennesker. Fra løsrivelsen av sirener i dag er det fortsatt sjøkuer og dugonger, men de er også på randen av utryddelse. Konstant krypskyting, vannforurensning, endring av det naturlige habitatet, dødelige skader fra skip – alt dette reduserer antallet av disse fantastiske dyrene hvert år.
