En frivillig er en person som på frivillig basis og gratis hjelper de som trenger det, blant annet gjennom offentlige aksjoner, informasjonsformidlingsarrangement osv. Frivillighet som hjelpemiddel har nok alltid eksistert. Derfor var det allerede i det latinske språket begrepet "voluntaris", som betyr "frivillig" i oversettelse. Fra den kom det franske uttrykket "voluntaire", som dukket opp på 1700- og 1800-tallet. Folk som frivillig meldte seg inn i militærtjenesten, det var sånn datidens frivillige var.
Dette begrepet fikk en noe annen betydning etter første verdenskrig, da europeiske byer led betydelige ødeleggelser. På tjuetallet ble det første frivillige møtet holdt i nærheten av Strasbourg, hvor deltakerne fra de nylig motsatte sidene - franskmennene og tyskerne - i fellesskap engasjerte seg i restaureringen av de mest skadede gårdene i områdene med nylige fiendtligheter. På den tiden var det en mening om hvem de frivillige var, basert på det faktum at menneskene som representerte denne bevegelsen forplantet ideene om fredelig sameksistens, likhet og gratis bistand. Derfor ble den nye organisasjonen veldig populær.
Frivillighet ble videreutviklet etter andre verdenskrig, da det ble gjort faktiske forsøk på å etablere samhandling mellom Øst- og Vest-Europa, som var i en tilstand av konfrontasjon.
Hvem er frivillige i dag? Dette er omtrent 20% av franskmennene, omtrent en tredjedel av befolkningen i Tyskland, omtrent 26% av japanerne. Alle disse personene deltok minst én gang i aksjoner der det var behov for frivillig hjelp. Og noen bruker rundt 20 timer i uken på samfunnsprosjekter. Frivillige er mer sannsynlig å være kvinner (opptil 75 % av alle deltakere), pensjonister, sjeldnere - arbeidere eller skolebarn, studenter.
Når det gjelder organisering av disse prosjektene, er erfaringene fra land som USA og Tyskland interessant. I Amerika ble frivilligbevegelsen aktivt utviklet på 30-tallet av det 20. århundre, da president Roosevelt opprettet en masseorganisasjon for å redusere arbeidsledigheten. Den besto av opptil 90% av befolkningen i landet på den tiden. I Tyskland er det i dag rundt 70 000 foreninger som jobber på frivillig basis, og det er en normativ lov "Om det sosiale året", ifølge hvilken hver skoleutdannet kan jobbe i det sosiale feltet i et år. Dette har en positiv effekt på hans fremtidige karriere.
Hvem er frivillige fra et personlig synspunkt? Dette er mennesker som søker å tilegne seg kunnskap og/eller føler et stort ønske om å hjelpe andre. Ofte er dette arbeidsledige eller personer hvis mangel på arbeidserfaring ikke tillater dem å jobbe i noe område på lønnsbasis. Frivilligbevegelsen tillaterdem til å tilegne seg de nødvendige ferdighetene, som ofte fører til jobb eller en ny retning i arbeidslivet.
Hvordan bli frivillig? For å gjøre dette trenger du bare å finne organisasjoner som driver med lignende aktiviteter i byen din. Mest sannsynlig, for å fungere, må du fylle ut et spørreskjema og legge igjen kontaktinformasjonen din for en invitasjon til prosjektet. Frivillige i Russland hjelper funksjonshemmede, hjemløse, eldre, organiserer prosjekter for barn, miljøarrangementer, og deltar også i letingen etter mennesker som dessverre forsvinner ganske ofte.
